domingo, abril 25, 2010

Eadweard Muybridge y sus secuencias fotográficas del movimiento humano

Ningún recuento de la historia del estudio del movimiento humano (kinesiología) que yo haya leído, particularmente en el contexto del análisis del movimiento, ha dejado de lado a Eadweard Muybridge y su trabajo. Muybridge es famoso por las secuencias fotográficas, revolucionarias en su época, que capturó de varones y mujeres caminando, saltando y corriendo, y realizando diferentes tareas cotidianas y gestos deportivos; Muybridge también registró el movimiento de varias especies de animales. Las obras en las que se han recopilado esas secuencias, publicadas originalmente a finales del siglo XIX y reeditadas al término del siglo XX, son consideradas obras clásicas de la kinesiología.

En esta ocasión simplemente quería contarte que varias de las obras de Eadweard Muybridge y otras recopilaciones de su trabajo se pueden conseguir en Amazon.com. Entre ellas, las siguientes:
En estas páginas de Amazon.com se pueden observar varias de las secuencias fotográficas capturadas por Muybridge. En Google Books también se pueden ver porciones de estas obras, pero ejemplos de las secuencias fotográficas en sí se pueden apreciar únicamente en el caso de la recopilación titulada The Male and Female Figure in Motion: 60 Classic Photographic Sequences, cuyas páginas incrusto directamente en este blog.

sábado, abril 24, 2010

Una breve introducción al control motor (Capítulo de libro)

A pesar de que mi interés se centra en la terapia física músculo-esquelética, reconozco que un entendimiento del comportamiento motor (control motor, aprendizaje motor y desarrollo motor) es fundamental para todo terapeuta físico, no únicamente para aquellos que se dedican a la terapia física neurológica.

Siento que mi interés por el campo del comportamiento motor, particularmente por el control motor, crece cada día. Por ejemplo, para ir y venir de mi casa yo generalmente utilizo un pasaje que conecta a mi calle con una avenida principal, y este pasaje consiste en alrededor de 80 o 90 gradas, con descansos más o menos regulares. En estos últimos días he dedicado algún tiempo a imaginar cómo será que el sistema nervioso y los músculos se adaptan a las diferentes variantes de esta tarea: por ejemplo, cuando subo las gradas, o cuando bajo por ellas; cuando me desplazo por ellas con calma, o corriendo por el apuro (o cuando me lo tomo como un desafío); cuando está lloviendo (o ha llovido) y hay que ser más cuidadoso porque las gradas están resbaladizas; cuando no he dormido bien y me siento débil, o cuando regreso cansado o preocupado por el trabajo; cuando mis músculos se fatigan durante la subida (por ejemplo, cuando subo corriendo las 80 gradas); y así durante el resto de numerosas variaciones posibles. Considerando las implacables e incesantes fuerzas externas (como la gravedad, la fricción y las fuerzas de reacción), ¿cómo determina el sistema nervioso qué músculos debe activar, y cómo gradúa las fuerzas musculares (fuerzas internas activas) que debe generar en diferentes posturas, posiciones articulares, longitudes musculares, tipos de contracción muscular, velocidades de contracción y demás consideraciones biomecánicas (incluyendo las fuerzas internas pasivas, como la elasticidad de los tejidos), y sin olvidar el estado de ánimo o de fatiga, o si tengo dolor o alguna lesión? Es un asunto fascinante, ¿no te parece?

Aunque sé que hay recursos clásicos sobre el tópico del control motor cuya consulta será en algún momento obligatoria para mí, el capítulo que te presento hoy, que se titula Motor Control (enlace directo a un archivo PDF) y que pertenece al libro Human Movement: An Introductory Text(Tony Everett, Clare Kell; 6ta. ed., 2010), puede ser útil como una introducción breve al tema. Chequéalo.

martes, abril 20, 2010

Física conceptual para los que no somos físicos

Un buen día, hace mucho tiempo, cuando ni siquiera pensaba en qué iba a hacer de mi vida --si estudiaría música, ingeniería, diplomacia, negocios, medicina, terapia física, etc.--, apareció en mi casa un libro de física de pasta azul que me llamó mucho la atención. Recuerdo haber leído unas cuantas de sus páginas, visto las ilustraciones (que en realidad eran caricaturas) y haber entendido lo que el libro exponía en su estilo particular, que era mucho más narrativo que matemático. Más tarde, en los últimos años de secundaria, la física que estudiamos tenía un gran componente matemático, lo que yo francamente no apreciaba, y que logró apartar a la física de mi mente.

Apenas cuando me empecé a interesar por la biomecánica en particular, y por la aplicación de la física a la terapia física en general (por ejemplo, cuando estudiábamos los agentes físicos como la electricidad y la luz), recordé que en algún lugar de mi casa debía estar aquel libro de pasta azul, el cual probablemente me ayudaría a entender varias nociones de física que yo quería comprender. Lo busqué sin éxito por mucho tiempo, hasta que hace apenas unas semanas lo encontré en una estantería de la casa de mi hermano.

Ahora sé a ciencia cierta que el libro se llama "Conceptos de Física" y que su autor es Paul Hewitt. En Internet descubrí que Pearson Educación ha publicado la 10ma edición en español, mientras que Addison-Wesley ha publicado recientemente la 11ma edición en inglés. Definitivamente tengo que conseguir cualquiera de las dos ediciones, pero mientras eso sucede, te cuento que en el sitio web de Pearson Educación puedes encontrar un poco más de información sobre el libro. En estotra página, también de Pearson, encuentras el nombre de usuario y la clave que te sirven para ingresar al sitio web (companion website) que acompaña a la edición en inglésdel libro, donde hallarás decenas de videos (entre otras cosas), en los cuales el autor explica cómo los conceptos de la física se aplican en la vida diaria, demostrándolos mediante acontecimientos y objetos cotidianos. Las explicaciones del autor sobre la inercia, por ejemplo, son muy gráficas, comprensibles y hasta entretenidas.

Así que si te interesa la física, pero no eres físico y te ahuyentan las matemáticas, ya sabes a qué recurso puedes recurrir.

domingo, abril 18, 2010

Libros digitales, electrónicos y en línea: Comparación de los más notables

Con el lanzamiento del iPad de Apple, los lectores de libros electrónicos seguramente se volverán progresivamente más populares en todo el mundo. Mientras eso ocurre, te cuento que la publicadora Wiley ha lanzado el sitio web Wiley eReader Resource, el cual puedes utilizar para enterarte sobre los lectores de libros electrónicos en general, para buscar modelos según las características que te interesan, y para comparar los modelos más destacados, entre ellos varios de los que he presentado en este blog: Kindle y Kindle DX de Amazon; Pocket Edition, Touch Edition y Daily Edition de Sony; nook de Barnes & Noble y iPad de Apple. eReader Resource también habla de Skiff Reader, un modelo que será comercializado próximamente y al que habrá que prestar atención.

Yo estoy considerando seriamente comprar uno de estos dispositivos (actualmente me inclino por el iPad). Ya hay una buena oferta de libros electrónicos en el campo de la medicina, incluyendo la terapia física, a buenos precios. Dispositivos como el iPad, con navegador de Internet y conexión Wi-Fi, también dan la posibilidad de inscribirse en cursos en línea, de los cuales también hay varias opciones. En especial, sin embargo, me atrae la idea de llevar toda una colección de libros en un solo dispositivo liviano y portátil, en lugar de pasar por la incomodidad de trasladar mis libros de 500, 700 o 900 páginas de un lugar a otro cuando los necesito.

sábado, abril 10, 2010

La fisiología del ejercicio y el ambiente (¡Estos gringos ya no saben qué inventar! - Episodio XVIII)

Quito, mi ciudad, está a 2800 metros sobre el nivel del mar, aproximadamente. Cuando se juegan partidos internacionales de fútbol, como sucede durante las eliminatorias del mundial, la Copa Libertadores o la Sudamericana, los equipos extranjeros sostienen que la altitud juega a favor de los equipos quiteños (o serranos, en general). Aunque tengo algunas nociones sobre la influencia de la altitud en el desempeño físico, a mí sí me gustaría tener argumentos con mayor sustento. Hay un recurso que me podría ayudar a conseguirlo.

El libro Advanced Environmental Exercise Physiology(Steven Cheung; 2010), expone cómo las características de los entornos impactan en la capacidad del ser humano durante el ejercicio, la competencia y el trabajo, y qué medidas se pueden tomar para contrarrestar los efectos de los ambientes a los que uno no está acostumbrado. Aparte de exponer los efectos de la altitud, el libro habla sobre los efectos de los medios ambientes calurosos, de la exposición al aire frío, de la inmersión en agua fría, de los ambientes contaminados, del ritmo cronobiológico e incluso de los efectos de la microgravedad y de los viajes espaciales.

La descripción completa del libro se puede encontrar en el sitio web de la publicadora, Human Kinetics, y varias páginas se pueden ojear en Google Books. Como se puede ver por el enfoque y los temas que cubre, si trabajas con deportistas o si tú mismo eres un deportista, este libro te puede resultar muy interesante.

viernes, abril 02, 2010

Un tipo de "magia" que podría ser útil en la terapia física

Anteriormente te hablé de un artículo publicado en The New York Times que resultó muy controversial entre los terapeutas físicos en Estados Unidos de Norteamérica, y cuyo título, traducido al español, era "Trátame, pero sin trucos, por favor". En este artículo, la autora demandaba una atención de terapia física que sea basada en la evidencia, no en la magia ni en el "vudú".

En otro artículo que me pareció interesante también, la referencia a los "trucos de magia" se emplea con una connotación diferente, explicando cómo la magia ha resultado ser útil durante la terapia física. Según el artículo "Using Magic Tricks To Treat Children With Locomotor Disabilities", una investigadora en Israel está empleando trucos de magia como ejercicio terapéutico para niños y adultos jóvenes con discapacidad motriz, y esta intervención ha demostrado ser eficaz, a la vez que es llamativa y entretenida para los pacientes de estas edades.

Así que, por lo visto, desde ahora hay que ser más específico cuando se pida excluir la "magia" de la terapia física.