¿Ser un profesional o ser un técnico?

El siguiente texto que encontré en el libro Therapeutic Exercise for Musculoskeletal Injuries(Peggy Houglum; 3ra. ed, 2010) refuerza el principal punto que he intentado exponer en este blog: El terapeuta físico, como profesional de la salud, debe conocer y entender, no solo hacer. Como señal de la importancia que quiere otorga a esta noción, la autora expresa lo siguiente en la primerísima página de su libro (la cual puedes ojear en Google Books, o bien conseguir el libro completo en su versión impresa en Amazon o su versión electrónica en Human Kinetics):

Qué, por qué, cuándo, cómo, dónde y quién son preguntas que se formulan frecuentemente en la medicina. Conocer sus respuestas no siempre es fácil o incluso posible. Entenderlas puede ser aún más difícil. Intentar conocer y entender las respuestas, sin embargo, es la meta de los profesionales del cuidado de la salud. Conocer y entender estos cómo, por qué, cuándo, cómo, dónde y quién del cuidado de la salud define las diferencias entre técnicos y profesionales.

Una cosa es meramente hacer algo y otra es entender por qué se hace algo. Para ser un verdadero profesional del cuidado de la salud, tú no solo debes saber cómo ejecutar las técnicas y destrezas que son parte de la profesión, sino aún más importante, tú debes tener el conocimiento para apreciar por qué una técnica o destreza es utilizada y entender el impacto de su aplicación. El desafío no consiste en poner un peso en un tobillo sino en entender por qué se lo hace, cuándo debe ser hecho y qué impacto tiene esta acción en el cuerpo. En un discurso impartido en 1985, Diane Ravitch* dijo, "La persona que sabe 'cómo' siempre tendrá un trabajo. La persona que sabe 'por qué' siempre será su jefe". El técnico sabe cómo; el profesional del cuidado de la salud sabe por qué. Un técnico puede aplicar la técnica, pero un profesional conoce, aprecia y entiende la técnica.

Como he intentado demostrar en este blog, el conocimiento que existe en el campo de la terapia física es vasto; aunque encontrarlo es cada vez más fácil, conocerlo y entenderlo puede ser difícil, como nos dice la autora, pero es algo en lo que todo profesional debe empeñarse. En Ecuador, con el salto de la tecnología médica a la licenciatura como punto de entrada a la profesión, la nueva generación de terapeutas físicos debe identificar a esta noción como una de las fuerzas principales que impulsan este progreso.

(* Según Wikipedia, Diane Ravitch es una figura en el campo de la educación en Estados Unidos de América. La frase que menciona la cita que hago hoy se puede encontrar en este artículo de la revista TIME, entre otros lugares.)

¿Qué debe conocer un terapeuta físico? (Parte II - Sobre la intervención)

En una entrada anterior cité lo que Patricia Sullivan, Michael Puniello y Poonam Pardasaney dicen acerca del componente de diagnóstico del conocimiento del terapeuta físico en el capítulo Rehabilitation Program Development: Clinical Decision Making, Prioritization, and Program Integration del libro Scientific Foundations and Principles of Practice in Musculoskeletal Rehabilitation(David Magee, James Zachazewski, William Quillen; 2007). Hoy citaré lo que los autores sostienen acerca del conocimiento que deben poseer los terapeutas físicos sobre la intervención (página 315):

Un conocimiento diferente es usado para determinar e implementar la intervención. El conocimiento sobre intervención incluye (1) las fases temporales de curación del tejido, los impedimentos comunes en cada fase y el estrés que los tejidos pueden tolerar con seguridad durante cada fase; (2) las características del movimiento incluyendo el rango, control y capacidad requeridos para varias actividades funcionales; (3) el rango de estrategias de intervención disponibles y los procedimientos para promover estas características de movimiento, y los desenlaces [outcomes] correspondientes en poblaciones variadas; (4) la secuencia de varias intervenciones para retar apropiadamente a los tejidos involucrados y al paciente en su totalidad; y (5) estrategias de intervención para promover la salud y prevenir la disfunción secundaria.

En cuanto a las estrategias de intervención que mencionan en esta cita, los autores sostienen que el terapeuta físico puede intervenir de cuatro formas (yo las menciono brevemente; la exposición que hacen los autores en las páginas 324 y 325 es más detallada):

• Tratamiento directo: Empleo de técnicas fisioterapéuticas.
• Modificación del entorno: Intervenciones sobre la ergonomía del entorno en el que se desenvuelve el individuo.
• Asistencia compensatoria: la utilización de órtesis o de dispositivos para la ambulación, entre otras.
• Educación del individuo, la familia y la comunidad.

Para la formación de terapeutas físicos que puedan intervenir de una forma efectiva y eficiente, yo opino que los programas de estudio de terapia física deberían cubrir, por lo menos, estos aspectos. Hay que notar que en Ecuador los programas de estudio de algunas universidades sí cubren, en mayor o menor grado, la mayor parte de ellos.

¿Qué debe conocer un terapeuta físico? (Parte I - Sobre el diagnóstico)

Patricia Sullivan, Michael Puniello y Poonam Pardasaney, en el capítulo Rehabilitation Program Development: Clinical Decision Making, Prioritization, and Program Integration del libro Scientific Foundations and Principles of Practice in Musculoskeletal Rehabilitation(David Magee, James Zachazewski, William Quillen; 2007) explican qué conocimiento deben tener los terapeutas físicos para brindar un servicio efectivo y eficiente a sus pacientes. Los autores, como se podrá leer en el texto de la primera cita, dividen al conocimiento que debe tener un terapeuta físico en dos componentes: el conocimiento sobre el diagnóstico y el conocimiento sobre la intervención. Hoy citaré únicamente lo que los autores sostienen sobre el primer componente, el conocimiento sobre el diagnóstico. Pero primero, una introducción (página 315):

La organización sistemática del conocimiento de diagnóstico e intervención en una memoria bien estructurada con asociaciones fácilmente accesibles es clave para su recuerdo y uso precisos. El conocimiento usado para diagnosticar una condición difiere del conocimiento usado para determinar e implementar el plan de intervención.

Ahora sí, lo que los autores dicen específicamente sobre el conocimiento sobre el diagnóstico (página 315):

La información diagnóstica que abarca los procesos de examen y evaluación parece mejor si se la organiza en categorías de sistemas, incluyendo factores ambientales, sociales y culturales; factores médicos y psicológicos; y factores relacionados con los sistemas físicos. El conocimiento diagnóstico dentro de los sistemas físicos incluye la anatomía y la biomecánica normales y patológicas, componentes del control del movimiento, parámetros de la capacidad de movimiento, y un entendimiento de los reportes subjetivos y de las pruebas y mediciones objetivas para evaluar esos factores. La base de conocimiento de diagnóstico del clínico incluye interrelaciones entre grupos de deficiencias físicas, factores sociales, culturales y ambientales, factores médicos y psicológicos, estrés ocupacional y recreacional, y esfuerzos físicos que resultan en las patologías o disfunciones comunes.

Resumiendo, un terapeuta físico necesita:

• Asimilar que hay dos componentes en el conocimiento que un terapeuta físico: (1) conocimiento sobre el diagnóstico y (2) conocimiento sobre la intervención. Me parece importante que se resalte esta distinción, dado que en el Ecuador la formación de los terapeutas físicos enfatiza el segundo componente, la intervención, y pone poco esfuerzo en el primero, el diagnóstico.
• Desarrollar una buena memoria, que estructure el conocimiento sobre diagnóstico e intervención.
• Saber interrogar y examinar al paciente.
  
• Poder dar sentido a los reportes del paciente y a los resultados de las pruebas.
  
• Conocer todos los aspectos de la patología, no únicamente los físicos.
  
• Conocer al paciente y todo lo que influye en su estado de salud, con el objetivo de tratar al paciente integralmente.

En la segunda parte citaré el texto de los autores que tiene que ver con el conocimiento sobre la intervención.