Podcast: Vision 2020 de APTA

Ya te conté sobre la iniciativa Vision 2020 de APTA (American Physical Therapy Association). Hoy te doy el enlace a un podcast de un discurso del presidente de APTA, Scott Ward, que describe esa iniciativa y cubre otros asuntos, entre ellos:

• La designación de APTA en calidad de socio científico en el Consejo del Presidente para la Aptitud Física y los Deportes (President's Council on Physical Fitness and Sports) de los Estados Unidos de Norteamérica, lo que Ward considera como un reconocimiento de la profesión de la terapia física por parte del gobierno y de la población de su país, pero también de los profesionales de la terapia física como expertos en el campo del ejercicio.
  
• La terapia física como una ciencia; los terapeutas físicos como generadores y consumidores de información científica.
• Un poco sobre la historia de la profesión en su país y de APTA. De una manera similar a lo que sucede en Ecuador y en otros países del mundo, la terapia física empezó como una carrera meramente técnica, que ahora busca la independencia profesional mediante la licenciatura (en Ecuador y en otros países) y el doctorado (en E.U.A.).
  
• El crecimiento de la profesión en las últimas décadas; APTA tiene más de 70.000 miembros en todo el país.
• Una explicación de la iniciativa Vision 2020, que, como expliqué en la entrada anterior, incluye los componentes de la práctica basada en la evidencia; la autonomía profesional; el acceso directo de la población a los terapeutas físicos; los terapeutas físicos como profesionales de primera elección para temas músculo-esqueléticos; el título de doctorado en terapia física; y el profesionalismo.

El podcast está aquí (enlace directo a un archivo MP3 de 60MB). La intervención de Scott Ward empieza más o menos a los 8:40 y dura 25 minutos; los primeros ocho minutos del archivo talvez sean menos interesantes porque tienen que ver con la designación de APTA como socio científico del Consejo del Presidente.

Personajes: Pamela Levangie

Pamela Levangie, junto a Cynthia Norkin, es editora del libro Joint Structure And Function: A Comprehensive Analysis(4ta ed.; 2005). Este libro es empleado en muchos programas de estudio de terapia física en Estados Unidos de Norteamérica y en otros países del mundo; he hablado sobre este libro en un par de ocasiones (aquí y allá). La profesora Levangie es miembro del Departamento de Terapia Física y Ciencia del Movimiento Humano de Sacred Heart University.

Recientemente, APTA (American Physical Therapy Association) efectúo un reconocimiento nacional a la trayectoria profesional de la profesora Levangie y a la contribución que ella ha realizado para el desarrollo de la profesión de la terapia física en E.U.A. En el sitio web de Sacred Heart University puedes leer más sobre este reconocimiento y encontrar una biografía breve de la profesora Levangie (en esta última página también hay un enlace a su currículum vitae). En el sitio web de la APTA encuentras otra biografía sucinta y el agradecimiento que presenta la profesora Levangie ante la distinción otorgada. ¡Tremenda "pro"!

La controversia en torno al ultrasonido terapéutico

En este blog, he dicho más cosas sobre el ultrasonido que sobre cualquier otro agente físico. En particular, he hablado sobre el uso del ultrasonido en las fracturas, una aplicación del ultrasonido que tiene el mayor respaldo en estudios científicos que cualquier otra (como he mencionado que Michelle Cameron lo sostenía en su libro).

Recientemente encontré un par de recursos que discuten sobre la utilidad del ultrasonido. El primer recurso es un podcast de la APTA (American Physical Therapy Association), titulado Ultrasound and Evidence-Based Practice: Are They Compatible? (enlace directo al archivo MP3), que es un debate en el que intervienen John Childs y Stuart Warden, con Joshua Cleland como moderador. El segundo recurso es la página de respuestas sobre el artículo A Survey of Therapeutic Ultrasound Use by Physical Therapists Who Are Orthopaedic Certified Specialists, publicado en la revista Physical Therapy en el año 2007. A pesar de que recomiendo que todas las persona que utilizan el ultrasonido terapéutico consulten directamente estos dos recursos, hoy mencionaré los puntos más sobresalientes para su conveniencia:

• Hay un grupo de investigadores y profesionales que sostiene que el ultrasonido es una intervención absolutamente inútil, mientras que otro grupo sostiene que el ultrasonido sí tiene sus usos y que el verdadero asunto es que los profesionales, en general, no saben usarlo correctamente.
  
• La selección de los parámetros adecuados de aplicación del ultrasonido es esencial: frecuencia de la onda, intensidad, tiempo de aplicación, frecuencia de aplicación (sesiones), área de aplicación, etc.
• Si un estudio sugiere que el ultrasonido no tiene efectos significativos, hay que analizar si empleó el ultrasonido adecuadamente o no. También hay que considerar el diseño y la metodología del estudio; de la misma forma, las diferencias en asuntos tan variados como el modelo o fabricante del generador de ultrasonido que se empleó en el estudio también pueden tener influencia en los resultados.
  
• Los estudios que reportan que el ultrasonido tiene efectos beneficios, por lo general utilizaron tiempos de aplicación más prolongados y sesiones más frecuentes que lo que se hace en la práctica. Por ejemplo, en la práctica clínica el ultrasonido se aplica por 5 minutos, cuando en realidad pueden ser necesarios 10, 15 o más minutos de aplicación para obtener algún efecto. De igual forma, pueden ser necesarias más sesiones de tratamiento con ultrasonido que las que se acostumbran, para obtener efectos beneficiosos. Sin embargo, esto puede encontrarse con obstáculos en la práctica, si el tratamiento es pagado por un seguro y éste no reembolsa las aplicaciones del ultrasonido más prolongadas y más frecuentes. Frente a esto, se han ideado dispositivos portátiles de ultrasonido que el paciente puede utilizar por cuenta propia en su domicilio, de tal forma que el terapeuta físico puede concentrarse en administrar tratamientos que requieren de su destreza durante la visita del paciente, y dejar que el paciente se administre métodos pasivos como el ultrasonido en su hogar.
  
• La práctica clínica está atrasada 15 o 20 años con respecto a la investigación: en la práctica no se han incorporado aquellas cosas que la investigación ha demostrado sobre el ultrasonido (tanto lo que sí funciona como lo que no funciona). El uso del ultrasonido en la práctica no está basado en la evidencia. Por ejemplo, la utilidad del ultrasonido en las fracturas es prometedora, pero poca gente lo sabe o lo aplica con ese fin.
  
• La enseñanza del ultrasonido continúa basándose en la tradición, y no en la evidencia: los principios, teorías, métodos y usos que se imparten en clases están desactualizados.
  
• Se recomienda que el ultrasonido sea empleado para aprovechar sus efectos celulares y tisulares específicos, en lugar de utilizarlo con el mero propósito de calentar los tejidos; si se lo utiliza con este propósito, otros agentes físicos pueden ser empleados en su lugar. En particular, la diatermia puede ser una alternativa mejor cuando el área de aplicación supera el doble del área del cabezal (yo he dicho algo sobre esto anteriormente).
• ¡Basta de usar tratamientos y modalidades inútiles! Uno de los participantes del debate concluye diciendo que el uso tradicional del ultrasonido corresponde a la era de los dinosaurios...

Yo estoy de acuerdo con todos estos puntos, después de haber consultado los recursos mencionados y también otros en el pasado. ¿Tú qué opinas?

Nueva campaña de la APTA: Move Forward

Hace un tiempo te conté de la campaña You Can Be Me de la American Physical Therapy Association (APTA), la cual estaba dirigida a los estudiantes que exploran las opciones profesionales disponibles.

Hace unos días, la APTA ha lanzado una nueva campaña, esta vez orientada al público en general, diseñada para promocionar el trabajo de los terapeutas físicos y explicar cómo estos profesionales pueden intervenir para ayudar al público a mejorar su condición de salud. La nueva campaña, Move Forward - Physical Therapy Brings Motion to Life, cuenta con un sitio web entero que te recomiendo que visites.

Esta campaña destaca los siguientes puntos:

• La educación y la preparación que tienen los terapeutas físicos de los Estados Unidos de Norteamérica. El sitio web dice que un terapeuta físico debe tener por lo menos una maestría para poder obtener la licencia para practicar la profesión; muchos de los terapeutas físicos que se están graduando actualmente tienen el título de doctorado (he hablado sobre esto anteriormente). El sitio web también menciona a los visitantes que los terapeutas físicos pueden tener conocimiento especializado en alguna rama (también he hablado sobre esto).
  
• Este entrenamiento de los terapeutas físicos les habilita para recibir directamente a los pacientes/clientes sin la necesidad de que sean remitidos por un médico, y también les prepara para realizar un diagnóstico de la condición de salud del paciente (en lo que concierne a su especialidad, evidentemente).
  
• De la misma forma, este adiestramiento hace que los terapeutas físicos sean expertos del movimiento humano y que, con ese conocimiento, puedan ayudar a los pacientes/clientes a recuperar su movilidad al máximo grado posible.
  
• La terapia física como una alternativa a la medicación y a la cirugía para el control del dolor y la reducción o eliminación de las limitaciones físicas.
  
• El rol del terapeuta físico en la prevención de las lesiones y de la discapacidad, y su facultad para formular programas de fitness (aptitud física) y wellness (bienestar).

En el último tiempo, la APTA ha hecho muchos esfuerzos por promover la profesión de la Terapia Física; pienso que siempre vale la pena enterarse de qué están haciendo los vecinos del Norte.

Especialidades de la Terapia Física en los Estados Unidos de Norteamérica

En una de las entradas inaugurales de este blog hablé brevemente sobre las opciones que tenemos los terapeutas físicos para especializarnos en un área en particular.

En Ecuador, lamentablemente, no hay certificaciones de especialidad ni programas de postgrado (hasta donde yo sé). Ojalá en el futuro próximo, ahora que las carreras en las universidades de nuestro país llevan a la Licenciatura en Terapia Física después de 4 años de estudio, uno pueda aspirar a esos estudios y credenciales directamente en nuestro país. Por el momento, es necesario viajar al extranjero, por lo que hoy te hablaré sobre las especialidades disponibles en la "superpotencia" del Norte (la "Johnny", claro está).

En los Estados Unidos de América, los terapeutas físicos licenciados pueden aspirar a la certificación en una especialidad. La Asociación [Norte]Americana de Terapia Física (American Physical Therapy Association, APTA) a través de American Board of Physical Therapy Specialties (ABPTS) otorga ocho certificaciones en especialidades (y próximamente una más, oncología). En esta página encuentras información general sobre todas las especialidades, y en las siguientes páginas puedes encontrar información y recursos específicos de cada una:

• Cardiovascular y Pulmonar
• Deportiva
  
• Electrofisiología clínica
  
• Geriatría
  
• Neurología
• Oncología (disponible en primavera del 2009)
• Ortopedia
• Pediatría
  
• Salud de las Mujeres

Hasta hoy yo no sabía de esta última; sospecho que algunas compañeritas podrían estar interesadas.

Sobre el Doctorado en Terapia Física

En Ecuador, los programas de estudio de Terapia Física tienen 4 años de duración y culminan con la obtención de un título de licenciatura, el cual le habilita a uno inmediatamente para ejercer la profesión como un generalista (aquí explico dónde puedes seguir la carrera en nuestro país). No conozco acerca de programas de especialización que sean impartidos en Ecuador, pero sé que muchos profesionales viajan al exterior para especializarse.

En los Estados Unidos de América, hasta hace unos años uno se convertía en Physical Therapist (PT) cuando aprobaba un examen nacional de licenciatura al que uno podía presentarse después de terminar un programa de estudios de pregrado de 4 años (Bachelor's degree) en una universidad acreditada. Posteriormente, ya con experiencia clínica uno podía rendir un examen de certificación de la especialidad que le interesaba: ortopédica, deportiva, neurológica, cardiopulmonar, geriátrica, pediátrica o electrofisiología clínica.

En el último tiempo, sin embargo, las universidades de ese país han empezado a reemplazar los programas de pregrado por programas de postgrado que le conducen a uno a obtener un Doctorado en Terapia Física (Doctorate of Physical Therapy, DPT). Este título de doctorado es diferente al título de Ph.D. que conocemos (que es académico y de investigación), y ahora es el requisito mínimo para poder presentarse al examen nacional de licenciatura, el cual sigue siendo necesario para ejercer la profesión. El título de DPT es asimismo generalista; como en el caso del título de PT, uno también puede optar por la certificación en una especialidad.

El título de DPT es un título de postgrado (graduate degree) que uno consigue después de 3 años de estudios. Lo que me llama la atención es que el título de pregrado que es requerido para aplicar al programa de doctorado puede ser cualquier título de pregrado (Bachelor's degree); no necesariamente tiene que ser un título de pregrado en Terapia Física o en otra área de la salud. Sin embargo, otro requisito para aplicar al programa de DPT es haber cursado un cierto número de créditos (teóricos y/o de laboratorio) de ciencias básicas, entre ellas Anatomía, Fisiología, Química, Física, Matemáticas y Psicología, por lo que quienes hayan obtenido su título de pregrado en ramas como la Biología, la Kinesiología o Athletic Training, por ejemplo, seguramente cumplen de antemano con una buena porción de este requerimiento.

Otros requisitos para aplicar al DPT son tener un promedio de notas de 3.0/4.0, por lo menos, en los estudios de pregrado (algunas universidades indican que, generalmente, las personas que finalmente son admitidas son aquellas con promedios de 3.3 o incluso 3.6), y contar con cartas de recomendación de profesores del pregrado, y/o de supervisores, jefes o profesionales de la Terapia Física. Adicionalmente, puede ser necesario (o recomendado, según la universidad) presentar un certificado de haber efectuado trabajo voluntario o remunerado en algún entorno clínico (como asistente o ayudante de un terapeuta físico licenciado, por ejemplo).

Es decir que, para obtener el título de DPT generalista uno tiene que estudiar por lo menos 7 años: 4 años para el título de pregrado y 3 para el DPT, sin contar el tiempo necesario para tomar los créditos de ciencias básicas que hagan falta. Aparte de eso, hay que tomar en cuenta el tiempo necesario para prepararse para el examen nacional de licenciatura y rendirlo; luego, uno debe ejercer la profesión por un periodo y de esa forma acumular práctica clínica suficiente para poder presentarse al examen de certificación para la especialidad.

Vale la pena mencionar lo siguiente: los terapeutas físicos con el título antiguo de PT no están obligados a actualizarse al DPT; sin embargo, los que quieran hacerlo no deben inscribirse en un programa DPT, sino en un programa transicional, o t-DPT, que es impartido por muchas universidades de los Estados Unidos de Norteamérica. En estos programas de t-DPT, los cursos que se toman son, entre otros, farmacología, imagenología diagnóstica, toma de decisiones clínicas, diagnóstico diferencial, práctica basada en la evidencia y promoción de la salud. Estos cursos complementarios están diseñados para capacitar al profesional para enfrentar las nuevas responsabilidades que, según la visión de la Asociación Norteamericana de Terapia Física (American Physical Therapy Association, APTA), asumirán los DPT en los años venideros: la práctica autónoma, la capacidad de evaluar y tratar a un paciente sin la necesidad de que sea referido por un médico, y su posicionamiento como profesionales con autoridad en el diagnóstico y el tratamiento de las disfunciones del movimiento humano.

APTA ha publicado una página de "Preguntas Frecuentes" sobre el título de DPT. Te recomiendo que la leas. Si te interesa la idea de estudiar en Estados Unidos de Norteamérica para obtener el Doctorado en Terapia Física, te puede servir esta página con un ranking de las mejores universidades de ese país en esta profesión.

A los que estudiamos en Ecuador, que nos graduamos con un título de pregrado en Terapia Física, un programa t-DPT sería el que necesitaríamos para conseguir el doctorado. Quedaría por ver si el título de doctorado sería reconocido en Ecuador; con suerte bastaría algún trámite (y "billete", claro) en el CONESUP o en el Ministerio de Educación, pero supongo que es probable que no lo acepten. Voy a intentar averiguarlo.

Si sabes algo sobre lo que escribí hoy y detectaste algún error u omisión, me avisas. En cualquier caso, espero que mi explicación te haya servido.

Descripción de la Terapia Física

En una de las entradas inaugurales de este blog, titulada ¿Qué es la Terapia Física?, te di una descripción de la profesión de la Terapia Física que formulé personalmente. Unos días más tarde te mostré un video publicado por la Asociación [Norte]Americana de Terapia Física (American Physical Therapy Association, APTA) que contiene testimonios de terapeutas físicos que trabajan en diferentes entornos y que describen su trabajo cotidiano.

Hoy te quiero dar un par de enlaces con descripciones más autoritarias de la profesión de la Terapia Física. El primer enlace te lleva a una página en el sitio web de la APTA que se titula "The Physical Therapist". El segundo enlace corresponde a un documento publicado por la Confederación Mundial para la Terapia Física (World Confederation for Physical Therapy, WCPT) titulado "Position Statement - Description of Physical Therapy", que proporciona una descripción muy completa de la profesión (el documento tiene 7 páginas y su formato es PDF de Adobe Reader).

Espero que esto te sirva si estás contemplando la Terapia Física como una opción profesional.

Material educativo sobre la escoliosis

Este semestre estamos estudiando acerca de la escoliosis. Te quería mencionar que encontré un par de recursos útiles en Internet.

La Asociación [Norte]Americana de Terapia Física (American Physical Therapy Association, APTA) ha publicado un folleto titulado "Lo que los jóvenes y sus padres deben saber sobre la escoliosis - Una perspectiva del fisioterapeuta". Si te interesa el folleto en formato PDF, aquí lo encuentras en español y aquí en inglés.

Por otro lado, resulta que ha sabido existir una organización denominada Sociedad para la Investigación de la Escoliosis (Scoliosis Reseach Society, SRS). La SRS ofrece información sobre escoliosis para los pacientes y sus familias, y otra información más técnica para los profesionales de la salud.

Publicaré más información a medida que la encuentre.

Video sobre el trabajo de un terapeuta físico

El video que te presento hoy complementa lo que dije en una de las primeras entradas de este blog, titulada ¿Qué es la Terapia Física?, y corresponde a una campaña de la Asociación [Norte]Americana de Terapia Física (APTA) denominada You Can Be Me, que fue diseñada para incentivar a las personas a considerar la Terapia Física como una opción profesional.

Lo interesante del video es escuchar los testimonios de los profesionales entrevistados y notar los diversos entornos en los que trabajan.



Puedes encontrar más videos empleados en la campaña You Can Be Me de la APTA en esta dirección.

Los terapeutas físicos en el año 2020

La Asociación [Norte]Americana de Terapia Física (APTA) ha publicado el documento Vision 2020 en el que expresa sus aspiraciones para los profesionales de la rama en el año 2020. Algunas de esas aspiraciones son:

• La terapia física será impartida por terapistas físicos que son doctores en terapia física,
  
• Los terapeutas físicos gozarán de todos los privilegios de la práctica autónoma,
• Los clientes tendrán acceso directo a los terapeutas físicos,
  
• Los terapeutas físicos suministrarán servicios basados en la evidencia,
• Los terapeutas físicos se destacarán por su profesionalismo, y mantendrán una responsabilidad activa en el crecimiento profesional personal, de la profesión en su conjunto y de la salud de las personas a las que sirven.

¿Interesante, no?

En consistencia con la Vision 2020, desde hace algunos años en los Estados Unidos de Norteamérica los programas de estudio de Terapia Física están tendiendo hacia el Doctorado* en Terapia Física (Doctorate of Physical Therapy - DPT) , con planes de estudio de 6 años de duración; previamente, la norma mínima eran los títulos de pregrado (Bachelor's degree), con planes de estudio de 4 años.

En el Ecuador, por otro lado, la tendencia actual es hacia la Licenciatura en Terapia Física (4 años de estudios, equivalente al Bachelor's), habiendo sido la norma que los profesionales tengan el título de Tecnólogos Médicos en Terapia Física (3 años de estudios). Puedes encontrar más información sobre los programas de estudio de Terapia Física en el Ecuador en una entrada previa de este blog.

He escuchado rumores de que en alguna institución del Ecuador se confiere el título de Doctor en Terapia Física, pero no he encontrado información que respalde o niegue esos rumores. En todo caso, me suena un poco sospechoso el asunto, considerando que tampoco he encontrado información al respecto en el sitio web del CONESUP. Si tienes información sobre esto, te agradecería que me la pasaras.

(* Debo aclarar que el Doctorado en Terapia Física (DPT) es diferente al Ph.D., siendo este último un título académico que se imparte en muchas ramas, incluyendo la Terapia Física, y que es considerado como un requisito para aquellos que desean dedicarse a la docencia o a la investigación, más que a la práctica profesional cotidiana.)