Comentario sobre el libro de control motor y aprendizaje motor de Schmidt y Lee

Un buen número de las entradas más recientes en este blog han presentado temas relacionados con el comportamiento motor, y para redactar prácticamente todas ellas he consultado el libro Motor Control and Learning: A Behavioral Emphasis (5ta. ed., 2011) de Richard Schmidt y Timothy Lee, ya sea como la única fuente o como parte de un conjunto de fuentes. Dada su utilidad, hoy quiero tomarme el tiempo de hacer un comentario sobre ese libro.

Aunque hasta el momento he leído únicamente tres cuartos del libro de Schmidt y Lee, francamente no pienso que el resto de la obra modifique mi apreciación sobre ella. Empezaré por decir que estoy absolutamente impresionado por este libro. Antes de comprarla, yo sabía que esta obra es considerada un clásico en el campo del comportamiento motor (no por nada está ya en su quinta edición) y que Richard Schmidt es visto como una figura muy importante en ese campo; ahora entiendo plenamente los motivos para estas dos apreciaciones.

En el caso particular del libro, he podido constatar directamente, posiblemente más que en cualquier otro libro que yo haya leído sobre cualquier tema, la forma en la que se ha empleado la investigación científica para entender cómo funciona el cuerpo humano; en este caso, para elucidar cómo el ser humano controla su movimiento y aprende a moverse. Párrafo tras párrafo, Schmidt y Lee discuten los estudios que se han realizado y publicado, durante los últimos 130 años en diferentes partes del mundo, en torno a cada aspecto y detalle que tiene que ver con el control y aprendizaje del movimiento humano, analizando, comparando y contrastando los estudios, mencionando los méritos y defectos de cada uno, y juntando todas las piezas disponibles para llegar a una conclusión que refleja el conocimiento científico actual sobre el tema. No sorprende, entonces, que en esta obra de 590 páginas y 14 capítulos, cerca de 60 páginas al final del libro (más o menos 10% del total) estén dedicadas a la enumeración de aproximadamente 2000 referencias (es decir, 140 por capítulo, en promedio).

Hay que destacar también la relevancia de la información presentada y la claridad con la que se presenta. En múltiples ocasiones, al leer un párrafo o sección he podido imaginar o visualizar la aplicación que tendría lo expuesto en algún campo relacionado con el movimiento humano (por ejemplo, el deporte o la ergonomía), solo para descubrir que el libro confirmaba mis sospechas a párrafo seguido. Al mismo tiempo, aunque es cierto que con tanta minuciosidad la lectura a veces puede ser un poco densa, los autores hacen el mejor esfuerzo por exponer la información de una forma progresiva y digerible para el lector, sin requerir que éste tenga conocimientos avanzados sobre el movimiento humano. Y, finalmente, debo decir que los múltiples estudios mencionados en el libro me han dejado asombrado, como nunca, por el ingenio y la creatividad de los investigadores para idear experimentos que den pistas sobre tal o cual característica del movimiento humano. Mientras leía el libro, ¡inclusive a mí se me ocurrían otros experimentos!

Este libro sobre control motor y aprendizaje motor es apropiado para ti si tienes un interés científico por el movimiento humano y quieres enterarte de cada detalle del mismo; en este sentido, este libro es ideal si estudias kinesiología (como la conciben en Norteamérica, claro está). Sin embargo, no esperes una cobertura de la neuroanatomía, la neurofisiología o de la patología; si te interesa esto último, y también una cobertura de aplicaciones específicas del control motor en la terapia física, el libro de Shumway-Cook y Woollacottpuede ser un fabuloso complemento. Evidentemente, si te interesa un libro sobre el desarrollo motor, tendrás que explorar otra gama de recursos, entre los cuales este libro de Haywood y Gretchenpuede ser una buena opción.

En esta página del sitio web de Human Kinetics encuentras la descripción del libro de Schmidt y Lee (incluyendo su tabla de contenidos); mediante esa página puedes adquirir a un buen precio la versión digital del libro (acá explico en qué consiste esto). Por otro lado, en Amazon.comencuentras el mejor precio para la versión impresa.

Capítulo introductorio sobre la marcha

La marcha es el movimiento humano más estudiado. Una infinidad de investigaciones se han realizado sobre la marcha, y una gran cantidad de libros se han escrito sobre el tema, desde diferentes perspectivas: la neurología, la pediatría, la terapia física, el comportamiento motor, la biomecánica y la ingeniería, entre otras, con variados niveles de profundidad y complejidad. En este sentido, si tienes interés por la marcha, tienes bastante material de dónde escoger.

Sin embargo, el capítulo Gait, cuyos autores son Sandra Olney y Janice Eng, y que pertenece al libro Joint Structure and Function: A Comprehensive Analysis(Pamela Levangie, Cynthia Norkin; 5ta. ed., 2011), es posiblemente la introducción más completa que yo haya visto sobre la marcha, desde el punto de vista de la terapia física; mediante este enlace puedes descargar este capítulo en formato PDF (tienes que avanzar hasta la página 23 del archivo para llegar a la primera página del capítulo). Aparte de la información que uno esperaría encontrar en cualquier recurso sobre la marcha, como son las fases y eventos de la marcha, y sus parámetros de espacio y tiempo, en sus 40 páginas el capítulo presenta información muy relevante sobre la cinemática y cinética de la marcha, los ángulos, momentos, potencias, energías y actividad muscular de cada articulación de las extremidades inferiores en los diferentes planos de movimiento, y las fuerzas de reacción y los centros y distribución de la presión. El capítulo también habla de la participación del tronco y de las extremidades superiores en la marcha, de las diferencias entre la marcha en piso y la marcha en la caminadora, y de los efectos de la edad, del género y del empleo de dispositivos de asistencia y órtesis. Todo esto está acompañado por un gran número de figuras, gráficos y tablas que describen, amplían y aclaran los conceptos, y recuadros de texto que describen casos clínicos y aplicaciones concretas en la rehabilitación física.

Por lo pronto, chequea este capítulo sobre la marcha. Si te interesa el libro completo (el cual, por cierto, es excelente), puedes encontrar más información sobre él en el sitio web de la publicadora, F.A. Davis.

El comportamiento motor en actividades cotidianas

Recuerdo una ocasión en la que yo tenía el control del balón durante un partido de fútbol. En ese instante, súbitamente y sin que yo pudiera anticiparlo, un jugador adversario se me acercó por detrás con el objetivo de robarme el balón, pero no lo consiguió. En una fracción de segundo, un lapso claramente insuficiente para que yo pudiera pensar cómo reaccionar, mi cuerpo por propia cuenta supo exactamente qué maniobras efectuar con el balón para protegerlo, y tuvo éxito. Situaciones similares se han presentado en múltiples ocasiones, en las que las respuestas automáticas de mi cuerpo han sido más favorables que aquellas respuestas para las cuales me he tomado un segundo para considerarlas. Estoy seguro de que has tenido este tipo de experiencias también.

Hoy terminé de leer un libro que me ayudó a entender los mecanismos que explican lo que te cuento que me ha sucedido. El libro Motor Control in Everyday Actions(Timothy Lee, 2011), valiéndose de alrededor de 50 relatos breves plasmados en menos de 250 páginas, describe cómo la visión, la atención, la percepción, la cognición, la práctica y el aprendizaje influyen en el comportamiento motor que el ser humano manifiesta en diversas actividades cotidianas. ¿Cómo puede ser que el estar consciente de un movimiento produzca, en ocasiones, peores resultados que el permitir una ejecución automática? ¿Por qué hablar por el celular afecta el rendimiento motor mientras se conduce y causa accidentes? ¿De qué procesos mentales se valen los magos para maravillarnos con sus trucos manuales? ¿Por qué la precisión de los movimientos humanos disminuye a medida que la rapidez de ejecución aumenta? ¿Cómo influye la retroalimentación aumentada (augmented feedback) en el aprendizaje motor? ¿Qué tipo de práctica mejora las destrezas motrices en el caso particular de los novatos y en el de los expertos? ¿Por qué, en lo que se refiere al aprendizaje motor, errar en la práctica de un movimiento puede ser tan provechoso como acertar?

La lectura de cada uno de los relatos es muy breve y entretenida. Quienes estén interesados en el campo del comportamiento motor sin duda encontrarán en este libro una infinidad de peculiaridades sobre el movimiento humano, se enterarán de importantes investigaciones y personajes en el campo, se familiarizarán con los conceptos y la terminología, y se quedarán con muchísimas ganas de explorar a mayor profundidad cada uno de los temas tratados.

El libro está disponible para la descarga inmediata (en formato PDF de Adobe Digital Editions), en el sitio web de Human Kinetics, a un precio descontado; ahí también se pueden encontrar muchos extractos que dan una idea del contenido y formato del libro. La versión impresa se puede adquirir en Amazon.com. Recomiendo, con mucho ímpetu, la lectura de esta interesantísima obra.

El esqueleto flotante: un componente de la sanomecánica

Si los términos "esqueleto flotante" y "sanomecánica" te indujeron a leer esta entrada, entonces te pasó exactamente lo mismo que a mí cuando, hace unas pocas semanas, encontré el libro Biomechanics for Life: Introduction to Sanomechanics(Mark Pitkin, 2011) durante una de mis habituales búsquedas de nuevos recursos de biomecánica. Afortunadamente, en Internet hay suficiente información para saciar nuestra curiosidad al respecto. Aquí presento un cortísimo resumen para que tengas una idea de qué se trata todo esto.

En su libro, Mark Pitkin presenta el concepto del esqueleto flotante (floating skeleton) como uno de los pilares de su sanomecánica. Según Pitkin, su esfuerzo por elucidar cómo las articulaciones del cuerpo humano pueden soportar presiones descomunalmente grandes, que se deben a fuerzas grandes aplicadas sobre superficies articulares muy pequeñas y que por su magnitud uno podría esperar que las destruyeran, le llevó a postular la idea de que las articulaciones diartrodiales del cuerpo humano (como la cadera y la rodilla, entre otras), en realidad no son entidades anatómicas independientes, como se las concibe tradicionalmente, sino que se hallan vinculadas entre sí hidráulicamente.

Pitkin sostiene que esta conexión hidráulica se produce porque el líquido sinovial que existe dentro del espacio articular de una articulación (digamos, la cadera) no está aislado dentro de ese espacio, sino que tiene nexos con un volumen de fluido que, según el autor, habita en el espacio que hay entre la superficie del hueso y el periostio que lo recubre, posiblemente circulando dentro de canales (por ejemplo, habría fluido alrededor y a lo largo de todo el fémur). Este fluido, a su vez, está conectado con el líquido sinovial que reside en el espacio articular de una articulación contigua (como podría ser la rodilla). Así, las presiones que de otra forma estarían concentradas exclusivamente sobre una sola articulación diartrodial se distribuyen hidráulicamente por todo el conjunto (que incluye a la articulación considerada y a las articulaciones vecinas), y esto hace que las presiones sean tolerables. Acogiendo esta idea, uno podría imaginar que los huesos flotan sobre fluido; de ahí el nombre del concepto del esqueleto flotante que presenta Pitkin.

En Google Books encuentras el primer capítulo del libro, el cual presenta los argumentos anatómicos, biomecánicos y físicos de los que se vale el autor para sostener su idea del esqueleto flotante. El segundo capítulo, que se concentra en la sanomecánica propiamente dicha, se puede descargar en formato PDF del sitio web de la publicadora del libro, Springer. Te animo a leer esos dos fragmentos del libro para que te enteres de los detalles de estas proposiciones tan intrigantes.

Objetivo: Un recurso nuevo por mes

Desde que empecé a trabajar y a contar con dinero en mi cuenta bancaria (después de cinco años de balances negativos), me he planteado el objetivo de comprar, por lo menos, un libro o recurso de terapia física por mes, para ir conformando mi biblioteca de terapia física. Curiosamente, el calendario de publicación de los libros nuevos que me interesan coincide en su mayor parte con mi plan, y para los siguientes siete meses, desde el mes presente (agosto de 2010) hasta febrero del siguiente año (2011), ya he definido cuál será la adquisición de cada mes.

Todos estos recursos tienen que ver con la terapia física músculo-esquelética; si te interesa esta rama de la terapia física, te sugiero que los ojees y luego los consigas. Muchos de ellos son ediciones nuevas de libros clásicos en la terapia física, y el resto son primeras ediciones de libros escritos por autores reconocidos.

• Agosto: Primary Care for the Physical Therapist: Examination and Triage(William Boissonnault; 2da. ed., agosto de 2010)
• Septiembre: Mechanisms and Management of Pain for the Physical Therapist(Kathleen Sluka; julio de 2009)
• Octubre: Movement System Impairment Syndromes of the Extremities, Cervical and Thoracic Spines(Shirley Sahrmann; octubre de 2010)
• Noviembre: Athletic and Sport Issues in Musculoskeletal Rehabilitation(David Magee, Robert Manske, James Zachazewski, William Quillen; noviembre de 2010)
• Diciembre: Joint Structure and Function: A Comprehensive Analysis(Pamela Levangie, Cynthia Norkin; 5ta. ed., diciembre de 2010)
• Enero: Gait Analysis: Normal and Pathological Function(Jacquelin Perry, Judith Burnfield; febrero de 2010)
• Febrero: Motor Control: Translating Research into Clinical Practice(Anne Shumway-Cook, Marjorie Woollacott; 4ta. ed., febrero de 2011)

De especial interés para mí es este último libro: la nueva edición (4ta.) del libro de control motor de Anne Shumway-Cook y Marjorie Woollacott. No tengo mucha información sobre este tema fundamental, y pienso que no existe un libro mejor.

El misterio del bostezo y su contagiosidad (¡Estos gringos ya no saben qué inventar! - Episodio XIX)

Apenas unos días atrás, uno de mis hermanos contó al resto de nuestra familia que estaba intrigado por saber por qué el bostezo es contagioso. Mi hermano nos manifestó que había dedicado cierta cantidad de tiempo para intentar conseguir algún tipo de respuesta en Internet, pero que no obtuvo mayor cosa. El bostezo en sí mismo, y en particular, la razón por la cual el bostezo es contagioso, parece ser un misterio de la fisiología, y aparenta ser un proceso tan insignificante que no ha merecido la atención de los científicos.

Pero los lectores de este blog que han leído las entradas anteriores de esta serie no se sorprenderán mucho al saber que, de hecho, a lo largo de la historia ha habido muchas personas en todo el mundo que se han esmerado por descubrir diferentes aspectos sobre el bostezo. Los hallazgos de estos investigadores sugieren que el bostezo talvez no sea una función del cuerpo humano tan intrascendente como se ha creído, y que posiblemente se justifiquen los esfuerzos por entenderlo. El trabajo de muchos de los investigadores contemporáneos ha sido recogido en el libro The Mystery of Yawning in Physiology and Disease, editado por Olivier Walusinski y publicado en este año por la editorial alemana Karger.

Como se puede leer en el prefacio del libro, al cual se puede acceder en formato PDF en el sitio web de Karger, el bostezo es un proceso que efectúan prácticamente todos los vertebrados, y que se asocia tanto con situaciones de tedio como con sensaciones de placer, y que incluso puede ser considerada una señal sexual. En 17 capítulos y 150 páginas, el libro expone, entre muchas otras cosas, la historia milenaria del estudio del bostezo, las creencias populares vinculadas a él, su relación con otros procesos fisiológicos como el sueño y la termoregulación, y también su nexo con procesos patológicos. Talvez de mayor interés para cualquier lector no profesional, tres capítulos enteros exploran la contagiosidad del bostezo desde diferentes frentes.

Para el fisiólogo o neurólogo apasionado, o para cualquier persona interesada por conocer sobre el cuerpo humano y que tenga $198 para gastar,la lectura de esta obra posiblemente constituya la mejor oportunidad de colocarse más cerca de la obtención de una respuesta satisfactoria a este misterio.

Libro recomendado: Fundamentals of Motor Behavior

Como he manifestado anteriormente, mi interés por el campo del comportamiento motor es creciente. A pesar de que, al menos por el momento, no estoy interesado en la rehabilitación neurológica, sí quiero estar en la capacidad de entender cómo el sistema nervioso produce el movimiento humano. Por este motivo, yo quería conseguir un recurso que me diera una introducción al comportamiento motor muy, pero muy, sencilla, evitando siempre que sea posible las visiones y filosofías de técnicas específicas de rehabilitación, y principalmente la neuroanatomía y demás pesadillas (tractos, núcleos, ganglios, nervios..... ¡¡¡No!!!.... ¡¡¡Pelízquenme!!!)

Pienso que encontré ese recurso, y por un precio realmente minúsculo. Se trata del libro Fundamentals of Motor Behavior (Jeffrey Fairbrother, 2010). Utilizando abundantes ejemplos de la vida real, incluyendo deportes, oficios, y actividades y experiencias cotidianas --ejemplos que, sin duda, ayudan al lector a situarse e identificarse en el contexto de lo expuesto y a comprenderlo de mejor forma-- el libro explica de forma muy clara cómo el movimiento humano se controla, se aprende, se desarrolla y se ejecuta. Sin embargo, que la sencillez y brevedad del libro (tiene menos de 200 páginas) no te confundan, ya que al leerlo uno rápidamente cae en la cuenta de que se trata de una cobertura muy digerible de un tema que en realidad es extremadamente complejo (otra característica que me gusta son las biografías de autores e investigadores del comportamiento motor que están dispersas por todo el texto; siempre me asombra conocer a personas que han dedicado su vida al estudio de alguna faceta del cuerpo humano).

Por $29 (más envío)por la versión impresa y $16 por la versión digital (un eBook en el formato Adobe Digital Editions, publicado por Human Kinetics y disponible para su descarga inmediata), francamente no pienso que se pueda conseguir algo mejor.

Ahora tengo eBooks en mi biblioteca

Hace aproximadamente 6 años empecé a ensamblar mi biblioteca de acondicionamiento físico, a la cual posteriormente adicioné libros de kinesiología y terapia física. Al momento tengo alrededor de 50 libros, cuyas extensiones varían entre las 200 y las 1000 páginas. Llevar uno o más de mis libros a la mano o en la mochila para leerlos en otro lugar, particularmente si se trata de los más grandes (de 3 kg o más), en verdad es incómodo. Asimismo, aunque mi biblioteca aún es pequeña, puedo anticipar que desplazarla a otro sitio requeriría varios viajes. Por este motivo, como te he comentado anteriormente en varias entradas sobre dispositivos, publicadoras y proveedores de libros electrónicos, estoy muy interesado en adquirir un dispositivo lector de libros electrónicos, en el cual yo pueda llevar una colección entera de libros en un conveniente aparato portátil.

De hecho, ya he empezado a agregar libros electrónicos a mi biblioteca, los cuales leo en mi computadora portátil hasta comprar un dispositivo lector dedicado. Hasta el momento he adquirido ocho eBooks, todos de la misma publicadora, Human Kinetics (HK), y en el mismo formato, Adobe Digital Editions. Tengo planes de comprar varios eBooks más, tanto de HK como de otro proveedor que acabo de descubrir y que te mencionaré en el futuro.

Los libros impresos y los electrónicos coexistirán en mi biblioteca por un buen tiempo, y hay ocasiones en las que prefiero adquirir la versión impresa frente a la versión electrónica, y viceversa. La razón obvia para comprar la versión impresa es la situación en la que no existe una versión electrónica de un título que me interesa mucho; todavía son relativamente pocos los libros de terapia física que están disponibles en versión electrónica, y también hay casos de libros que sí tienen versiones electrónicas pero cuya distribución está restringida a un territorio específico. Otras razones para que yo me incline por las versiones impresas son, por ejemplo, cuando el libro impreso está en oferta a un precio excelente, o cuando se trata de un clásico de la terapia física que demanda exhibirse en mi estantería.

Por otro lado, prefiero la versión electrónica cuando su precio es significativamente inferior a la versión impresa (generalmente cuestan entre 10% y 40% menos), cuando el libro me ayudaría a satisfacer una necesidad urgente de información (ya que uno los compra y los descarga enseguida), o cuando la versión impresa es tan grande que importarla a mi país significaría costos muy elevados. Este es justamente el caso de un libro que me interesa muchísimo, el "recontra" esencial Pathology de Goodman, el cual es el libro más grande que yo haya pretendido comprar: tiene alrededor de 1700 páginas y 4 kg. Este es un libro que intentaré adquirir en ese segundo proveedor que te mencioné hace un momento.

Si te interesa probar los libros electrónicos y quieres enterarte de mi experiencia con los eBooks de HK en formato Adobe Digital Editions, avísame mediante un comentario y escribiré más al respecto en este blog.

Una breve introducción al control motor (Capítulo de libro)

A pesar de que mi interés se centra en la terapia física músculo-esquelética, reconozco que un entendimiento del comportamiento motor (control motor, aprendizaje motor y desarrollo motor) es fundamental para todo terapeuta físico, no únicamente para aquellos que se dedican a la terapia física neurológica.

Siento que mi interés por el campo del comportamiento motor, particularmente por el control motor, crece cada día. Por ejemplo, para ir y venir de mi casa yo generalmente utilizo un pasaje que conecta a mi calle con una avenida principal, y este pasaje consiste en alrededor de 80 o 90 gradas, con descansos más o menos regulares. En estos últimos días he dedicado algún tiempo a imaginar cómo será que el sistema nervioso y los músculos se adaptan a las diferentes variantes de esta tarea: por ejemplo, cuando subo las gradas, o cuando bajo por ellas; cuando me desplazo por ellas con calma, o corriendo por el apuro (o cuando me lo tomo como un desafío); cuando está lloviendo (o ha llovido) y hay que ser más cuidadoso porque las gradas están resbaladizas; cuando no he dormido bien y me siento débil, o cuando regreso cansado o preocupado por el trabajo; cuando mis músculos se fatigan durante la subida (por ejemplo, cuando subo corriendo las 80 gradas); y así durante el resto de numerosas variaciones posibles. Considerando las implacables e incesantes fuerzas externas (como la gravedad, la fricción y las fuerzas de reacción), ¿cómo determina el sistema nervioso qué músculos debe activar, y cómo gradúa las fuerzas musculares (fuerzas internas activas) que debe generar en diferentes posturas, posiciones articulares, longitudes musculares, tipos de contracción muscular, velocidades de contracción y demás consideraciones biomecánicas (incluyendo las fuerzas internas pasivas, como la elasticidad de los tejidos), y sin olvidar el estado de ánimo o de fatiga, o si tengo dolor o alguna lesión? Es un asunto fascinante, ¿no te parece?

Aunque sé que hay recursos clásicos sobre el tópico del control motor cuya consulta será en algún momento obligatoria para mí, el capítulo que te presento hoy, que se titula Motor Control (enlace directo a un archivo PDF) y que pertenece al libro Human Movement: An Introductory Text(Tony Everett, Clare Kell; 6ta. ed., 2010), puede ser útil como una introducción breve al tema. Chequéalo.

Física conceptual para los que no somos físicos

Un buen día, hace mucho tiempo, cuando ni siquiera pensaba en qué iba a hacer de mi vida --si estudiaría música, ingeniería, diplomacia, negocios, medicina, terapia física, etc.--, apareció en mi casa un libro de física de pasta azul que me llamó mucho la atención. Recuerdo haber leído unas cuantas de sus páginas, visto las ilustraciones (que en realidad eran caricaturas) y haber entendido lo que el libro exponía en su estilo particular, que era mucho más narrativo que matemático. Más tarde, en los últimos años de secundaria, la física que estudiamos tenía un gran componente matemático, lo que yo francamente no apreciaba, y que logró apartar a la física de mi mente.

Apenas cuando me empecé a interesar por la biomecánica en particular, y por la aplicación de la física a la terapia física en general (por ejemplo, cuando estudiábamos los agentes físicos como la electricidad y la luz), recordé que en algún lugar de mi casa debía estar aquel libro de pasta azul, el cual probablemente me ayudaría a entender varias nociones de física que yo quería comprender. Lo busqué sin éxito por mucho tiempo, hasta que hace apenas unas semanas lo encontré en una estantería de la casa de mi hermano.

Ahora sé a ciencia cierta que el libro se llama "Conceptos de Física" y que su autor es Paul Hewitt. En Internet descubrí que Pearson Educación ha publicado la 10ma edición en español, mientras que Addison-Wesley ha publicado recientemente la 11ma edición en inglés. Definitivamente tengo que conseguir cualquiera de las dos ediciones, pero mientras eso sucede, te cuento que en el sitio web de Pearson Educación puedes encontrar un poco más de información sobre el libro. En estotra página, también de Pearson, encuentras el nombre de usuario y la clave que te sirven para ingresar al sitio web (companion website) que acompaña a la edición en inglésdel libro, donde hallarás decenas de videos (entre otras cosas), en los cuales el autor explica cómo los conceptos de la física se aplican en la vida diaria, demostrándolos mediante acontecimientos y objetos cotidianos. Las explicaciones del autor sobre la inercia, por ejemplo, son muy gráficas, comprensibles y hasta entretenidas.

Así que si te interesa la física, pero no eres físico y te ahuyentan las matemáticas, ya sabes a qué recurso puedes recurrir.

Libros digitales, electrónicos y en línea: Comparación de los más notables

Con el lanzamiento del iPad de Apple, los lectores de libros electrónicos seguramente se volverán progresivamente más populares en todo el mundo. Mientras eso ocurre, te cuento que la publicadora Wiley ha lanzado el sitio web Wiley eReader Resource, el cual puedes utilizar para enterarte sobre los lectores de libros electrónicos en general, para buscar modelos según las características que te interesan, y para comparar los modelos más destacados, entre ellos varios de los que he presentado en este blog: Kindle y Kindle DX de Amazon; Pocket Edition, Touch Edition y Daily Edition de Sony; nook de Barnes & Noble y iPad de Apple. eReader Resource también habla de Skiff Reader, un modelo que será comercializado próximamente y al que habrá que prestar atención.

Yo estoy considerando seriamente comprar uno de estos dispositivos (actualmente me inclino por el iPad). Ya hay una buena oferta de libros electrónicos en el campo de la medicina, incluyendo la terapia física, a buenos precios. Dispositivos como el iPad, con navegador de Internet y conexión Wi-Fi, también dan la posibilidad de inscribirse en cursos en línea, de los cuales también hay varias opciones. En especial, sin embargo, me atrae la idea de llevar toda una colección de libros en un solo dispositivo liviano y portátil, en lugar de pasar por la incomodidad de trasladar mis libros de 500, 700 o 900 páginas de un lugar a otro cuando los necesito.

Sobre la farmacología en la terapia física, y un libro recomendado

La farmacología es uno de los tópicos que rara vez se cubren con suficiente detalle en los programas de estudio de terapia física, a pesar de ser ésta una rama de la medicina, y de que las personas que acuden a los servicios de fisioterapia por lo general están bajo el tratamiento concurrente de un médico, siendo los fármacos parte de ese tratamiento. Son varios los motivos por los cuales muchas personas consideran que la farmacología no es muy importante en la formación del terapeuta físico; hoy expondré apenas dos ejemplos que he constatado. A la vez, compartiré contigo mi opinión sobre esto.

Hay fisioterapeutas que piensan que las manos, como herramientas terapéuticas, son mucho más poderosas que las drogas que administran los médicos, y que, de paso, tienen muchos menos efectos secundarios. Recuerdo el caso de una fisioterapeuta que, repleta de orgullo, atribuía una mejoría notable en la motilidad intestinal de un paciente hemipléjico a unos masajes que ella había efectuado sobre el abdomen del paciente momentos atrás; su convicción era tal que no cedió incluso al ser informada por la enfermera de que el progreso se debía a que los médicos habían empezado a suministrarle, horas antes, drogas específicas para ese propósito. Sé de varios otros fisioterapeutas que abogan por el menor uso posible de fármacos, y de otros fisioterapeutas de tendencias más alternativas que incluso tienen una oposición filosófica a ellos.

Por otro lado, muchos médicos consideran que de poco les sirve a los terapeutas físicos conocer sobre farmacología, ya que son ellos quienes prescriben las drogas a los pacientes. Recuerdo que yo le mostré a un profesor, que era médico, el libro de farmacología para terapia física de Ciccone, y la opinión del profesor en esa ocasión fue que el contenido de este libro era demasiado avanzado para los terapeutas físicos, y que el libro les sería más útil a los médicos.

En contraste con estos dos profesionales, mi humilde opinión tras haber leído con mayor detenimiento algunas porciones del libro de farmacología de Ciccone (acá menciono otros libros de farmacología para terapia física) es que el conocimiento sobre farmacología es tremendamente valioso en la práctica de la terapia física. ¿Qué fármacos puede estar usando un paciente con la condición X que viene a mi consulta? ¿Qué implicaciones tiene eso durante la sesión de terapia física? ¿Qué signos y síntomas pueden indicar que es necesario tener más cuidado con las intervenciones de terapia física que se realizan, y cuáles sugieren que es necesario contactar al médico? Al leer este libro he podido encontrar respuestas a todas estas interrogantes, y ver cómo la farmacología puede ser abordada de una forma útil y clara sin necesidad de recurrir a la bioquímica (la cual es otra materia cuya cobertura es escasa en los programas de terapia física). Las explicaciones en este libro van directo al punto, y el estilo del autor hace que la lectura sea fluida y resulte muy interesante para el lector, quien aprenderá una infinidad de información de sus 38 capítulos y 700 páginas.

En este momento no puedo hacer otra cosa que recomendar el libro de farmacología de Ciccone a todos los terapeutas físicos que, a la vez que reconocen que la prescripción y administración de drogas es competencia de otros profesionales, tienen curiosidad por enterarse acerca de la relevancia que tiene la farmacología en la condición general de los pacientes que se benefician con intervenciones de terapia física.

¿Y si la medicina desaparece? (Capítulo de libro)

Gerald Markle y Frances McCrea han escrito un libro cuya conclusión podría ser controversial para aquellos que trabajan en el campo de la medicina: Si la medicina desapareciera, en realidad no se vería mayor diferencia en la mortalidad humana.

De este libro, publicado por State University of New York Press y titulado What if Medicine Disappeared?, es posible descargar el primer capítulo (archivo PDF). En este capítulo introductorio, los autores narran, en un estilo nolevesco, cómo una conversación casual que mantuvieron un día desencadenó una investigación meticulosa que, tras la consideración de todo tipo de información estadística obtenida principalmente de estudios realizados en Estados Unidos de Norteamérica, les condujo a concluir que la medicina en realidad no salva tantas vidas como hemos llegado a creer. A pesar de que la tecnología y el avance de la ciencia en la medicina han traído grandes progresos en la salud de los seres humanos, dicen los autores, las reacciones adversas a los fármacos, las complicaciones que tienen los pacientes dentro de los centros de salud, los errores médicos y las intervenciones quirúrgicas innecesarias acaban con un número grandísimo de vidas cada año. Si se compara esta cifra de muertes con el número de personas salvadas por la medicina, el balance es prácticamente nulo, sostienen los autores amparándose en las estadísticas.

Si lees este primer capítulo, pienso que quedarás intrigado como yo. El libro cuesta menos de $15, por lo que pienso comprarlo cuando pueda dedicar tiempo suficiente a su lectura.

Terapia física y atención primaria de la salud

Hace algún tiempo, cuando aún asistía a clases y vestía uniforme de prácticas, regularmente me topaba en la calle de mi casa con una señora a quien yo no conocía pero con quien me acostumbré a intercambiar un saludo de cortesía. Muchas fueron las ocasiones en las que nos saludamos con un simple y constante "Buenos días" o un "Buenas tardes", hasta que la última vez que la vi, hace ya varios meses, la señora decidió cambiar de fórmula y se dirigió a mí con un "¡Buenos días, mi doc!".

Como te cuento, la señora no me conocía, pero dejándose llevar por mi uniforme ella asumió que yo debía ser un "doctor" (es decir, un médico). Seguramente, ella se imagina que yo soy una persona que podría actuar eficazmente si alguien se desmaya en la calle; que si hay un accidente de tránsito yo sabré cómo asistir a los heridos; o que si ella, por estar afónica no pueda responder mi saludo alguna vez, yo sabré qué recomendarle para que recupere su voz.

Algo similar pasa con la gente que sí me conoce personalmente, como mis familiares y amigos. Ellos, aunque saben que no me he formado específicamente para atender casos como los que planteé hace un momento, sí asumen que yo podré ayudarles a resolver las inquietudes cotidianas que tienen sobre su salud. Los tipos de preguntas que me han lanzado son los siguientes:

Me duele aquí. ¿Qué será?
Mira esto que tengo en la piel. ¿Qué será?
Dicen que comer X es bueno para la salud. ¿Será?
Oye, ¿qué es la enfermedad X?
Etc.

En los Estados Unidos de Norteamérica, los terapeutas físicos están asumiendo roles en la atención primaria de salud (probablemente esté sucediendo lo mismo en otros lugares; sé que en algunos países los profesionales de la enfermería han progresado bastante en esto). A medida que los terapeutas físicos, gracias a una educación más avanzada, se ganan el derecho de recibir pacientes de forma autónoma, va creciendo la probabilidad de que a su consulta acudan pacientes con condiciones de salud que el terapeuta físico no está capacitado para tratar, pero que aún así son condiciones que el terapeuta físico debe reconocer para referir al paciente a un profesional competente. Libros como aquel de William Boissonnault, titulado Primary Care for the Physical Therapist: Examination and Triage(cuya segunda edición se lanzará en unos meses, y cuya primera edición se publicó en 2004), son evidencia de que en los últimos años ha ido creciendo la necesidad de que el profesional de la terapia física tenga un conocimiento más amplio del campo de la salud.

A mí me gustaría estar formado para ayudar a la gente a resolver las inquietudes cotidianas que tienen sobre su salud, por lo que, si hubiera la posibilidad, me atraería la idea de inscribirme en programas formales de educación para capacitarme adecuadamente. ¿Qué dices tú sobre esto? ¿Te interesaría también?

Evaluación radiológica de la mano y de la muñeca (Capítulo de libro)

Aunque hay otros libros de imagenología para terapia física, el libro de Lynn McKinnis, titulado Fundamentals of Musculoskeletal Imaging(Lynn McKinnis; 3ra ed, 2010), es el libro más completo que yo haya visto sobre ese tema. De este libro, cuya tercera edición fue publicada en enero de este año (hace un tiempo hablé sobre la segunda edición), se puede descargar el capítulo Radiologic Evaluation of the Hand and Wrist (archivo PDF). Otros recursos se pueden obtener en el sitio web de DavisPlus, mientras que información sobre el contenido del libro se puede encontrar en el sitio web de F.A. Davis Company.

Biomecánica introductoria: De las células a los organismos (¡Estos gringos ya no saben qué inventar! - Episodio XVII)

En numerosas ocasiones (uno, dos, tres, etc.) he expresado en este blog mi opinión de que la biomecánica es uno de los pilares de la terapia física. También he dicho que la biomecánica es el campo que más me interesa explorar, y como un signo de eso están las más de 25 entradas sobre biomecánica que he publicado aquí, entre las cuales hay una entrada que habla de la biomecánica de los senos y los brassieres deportivos, y otras que presentan libros sobre la ecología y la biomecánica, los seres vivos y su entorno físico y la biomecánica del trauma, por ejemplo.

Ya hace varios meses caí en la cuenta de que, para avanzar en el estudio de la biomecánica (y, de paso, para dejar de confundirla con la anatomía funcional), me resultaría extremadamente útil recurrir a las matemáticas, como lo hacen las personas que trabajan en el campo de la bioingeniería (algún día hablaré sobre esta profesión, que suena tremendamente interesante). Asimismo, además de estudiar la biomecánica de los organismos, pienso que sería conveniente enterarme sobre la biomecánica de los tejidos, e incluso ir más allá y leer algo sobre la biomecánica de las células y de sus procesos. He encontrado un libro que me podría ayudar en este emprendimiento, y quiero contarte algo sobre él.

El libro Introductory Biomechanics: From Cells to Organisms(Ross Ethier, Craig Simmons; 2007) presenta una discusión de la biomecánica desde el punto de vista de la bioingeniería, topando temas que van desde la biomecánica celular hasta la biomecánica del movimiento humano. La descripción del libro, la cual se puede encontrar en el sitio web de Cambridge University Press, explica que esta obra no asume un conocimiento previo de anatomía y fisiología, pero que es necesario conocer matemáticas y otras "ciencias duras". En la introducción del libro (archivo PDF), se anticipa que algunos temas que el libro cubre son los siguientes: ¿Cómo saben los huesos qué tan grandes deben ser para soportar el peso corporal y las cargas impuestas? ¿Cómo saben las arterias qué tan grandes tienen que ser para conducir un volumen adecuado de sangre a todas las células del cuerpo a través de los capilares? ¿Cómo utilizan las células las fuerzas para desplazarse durante procesos como la reparación tisular? ¿Cómo sienten y responden las células a las fuerzas externas? ¿Qué rol tiene la biomecánica en la patología y en su tratamiento, y en los implantes y prótesis? La segunda parte del archivo PDF habla también sobre la historia de la biomecánica (lo que complementaría a la genealogía de la biomecánica que mencioné hace unos días), aunque, lamentablemente, el texto está inconcluso. Puedes ojear otras porciones del libro en Google Books.

Así que, se confirma: si planeo aprovechar recursos como este libro, ¡no me queda otra que desempolvar las matemáticas de la secundaria y de los primeros años de ingeniería!

Intervenciones para mejorar el sentado y el balance en sentado (Capítulo de libro)

Susan O'Sullivan y Thomas Schmitz son autores de uno de los libros clásicos de la terapia física norteamericana, Physical Rehabilitation(5ta ed., 2006; acá te hablo de este libro y de los recursos que se pueden descargar gratuitamente). A finales de 2009, O'Sullivan y Schmitz publicaron un nuevo libro que parece muy valioso también, titulado Interventions to Improve Functional Outcomes for Physical Rehabilitation.

De este nuevo libro es posible descargar gratuitamente el capítulo Interventions to Improve Sitting and Sitting Balance Skills (archivo PDF), cuya introducción reza lo siguiente:

This chapter focuses on sitting control and interventions that can be used to improve sitting and sitting balance skills. Careful examination of the patient’s overall status in terms of impairments and activity limitations that limit sitting control is necessary. This includes examination of musculoskeletal alignment, range of motion (ROM), and muscle performance (strength, power, and endurance). Examination of motor function (motor control and motor learning) focuses on a determination of weightbearing status, postural control, and neuromuscular synergies required for static and dynamic control. Utilization of sensory (somatosensory, visual, and vestibular) cues for sitting balance control and central nervous system (CNS) sensory integration mechanisms is also necessary. Finally, the patient must be able to safely perform functional movements (activities of daily living [ADL]) in sitting and in varying environments (clinic, home, work [job/school/play], and community).

En esta otra página encuentras videos de un caso de estudio de la rehabilitación de un paciente con el Síndrome de Parkinson. Más información sobre el libro en el sitio web de F.A. Davis Company.

Libros digitales, electrónicos y en línea: CourseSmart

En entradas anteriores de esta serie te he hablado de varios dispositivos lectores de libros electrónicos, como Kindle y Kindle DX de Amazon, nook de Barnes & Noble, los diferentes modelos de Sony Reader (uno y dos) y, más recientemente, iPad de Apple*. En todos estos casos, los libros son adquiridos por el usuario mediante la tienda en línea de la empresa respectiva, y descargados al dispositivo lector (o bien a una computadora u otro dispositivo que cuente con el software apropiado, provisto también por la empresa en cuestión).

En la primera entrada de esta serie te había dicho que, aparte de los libros que se pueden descargar al dispositivo lector o a la computadora, hay libros que se pueden leer en línea. CourseSmart es precisamente un proveedor de este último tipo de libros electrónicos en línea --a los cuales la empresa denomina eTextbooks-- que no requieren un dispositivo lector dedicado, sino que funcionan en cualquier computadora que tenga acceso a Internet (hay que notar que los eTextbooks de CourseSmart también están disponibles para iPhone y lo estarán para iPad).

Los títulos en CourseSmart se utilizan en la modalidad de suscripción por 180 o 360 días y algunos de ellos también están disponibles para la descarga; en esta página encuentras todos los detalles sobre estas dos alternativas. Los eTextbooks de CourseSmart tienen el mismo contenido y formato que los libros impresos; puedes realizar búsquedas de palabras y frases en su contenido; copiar texto a programas en tu computadora; e imprimir las páginas que quieras tener en papel. Estos eTextbooks cuestan hasta 50% menos que las versiones impresas, y aparte de ahorrarte dinero, salvan árboles. Este tipo de libros electrónicos en línea me parecen una buena alternativa de los libros que requieren un lector dedicado, en particular si ya posees una computadora portátil u otro dispositivo móvil.

En CourseSmart encuentras más de 300 eTextbooks en el área de las profesiones de la salud, y alrededor de 35 para la masoterapia, 23 para la terapia física, 19 para la terapia ocupacional, nueve para athletic training y 63 para kinesiología (como la conciben en Norteamérica); también encuentras más de 170 eTextbooks de enfermería y 80 de medicina. Delmar Cengage, F.A. Davis Company, Lippincott Williams & Wilkins, McGraw-Hill y Prentice Hall son algunas de las publicadoras que ofrecen sus obras mediante CourseSmart.

Por el momento, CourseSmart solo ofrece sus títulos en Estados Unidos de Norteamérica, Puerto Rico y Canadá, pero planea ofrecerlos en otros países en el futuro. Con esta entrada y con lo que he escrito en el resto de la serie, ya tienes una idea de lo que la industria de los libros ofrece y ofrecerá en el campo de los libros electrónicos, tanto en lo que se refiere a formatos como a dispositivos. Yo, sin duda, estaré pendiente.

(* Aclaro que el iPad de Apple no es un lector dedicado de libros electrónicos, pero que sí presta esa funcionalidad junto a muchas otras.)

Libros digitales, electrónicos y en línea: Apple iPad

Según muchos, el año 2010 será el año de los lectores de libros electrónicos. Apenas ha transcurrido el primer mes del año, y ya se han anunciado los lanzamientos de variadísimos modelos de lectores electrónicos, de fabricantes conocidos y desconocidos de virtualmente todos los rincones del mundo (en este blog he hablado únicamente de los modelos de las marcas más conocidas). Sin embargo, algunos piensan que esta proliferación de lectores será seguida por la rápida extinción de la mayoría de ellos, y la consolidación de unos pocos. El hecho de que Apple haya anunciado oficialmente el lanzamiento de su iPad (sí, iPad, con a), probablemente no hará más que acelerar la desaparición de los más débiles.

¿Qué es el iPad de Apple? Imagínate un iPod Touch grande, con pantalla de 9.7 pulgadas, pero que es más una mini computadora que un reproductor de música o un lector de libros electrónicos (por tal motivo, el título de esta entrada claramente no es el más apropiado, pero lo conservo simplemente por consistencia con las entradas anteriores). Con el iPad puedes navegar por Internet y leer tu correo; ver fotos y videos; escuchar música; divertirte con videojuegos; leer libros (comprándolos en la tienda iBooks, similar a iTunes); consultar tu calendario; y crear presentaciones, documentos de texto y hojas de cálculo, entre otras cosas; todo esto mediante una pantalla táctil, a color y de alta resolución. Puedes enterarte de toda la información sobre el iPad, incluyendo un video, en el sitio web de Apple.

El precio del iPad sin duda compite con el de los lectores de libros electrónicos más grandes y avanzados. El precio en Estados Unidos de Norteamérica empezará en $499 para el modelo de 16GB y conexión Wi-Fi (para redes inalámbricas), hasta los $829 para el modelo de 64GB y conexiones Wi-Fi y 3G (para red celular). Los modelos con Wi-Fi estarán disponibles a partir del mes de marzo, y aquellos con Wi-Fi y 3G, a partir de abril.

Para los lectores asiduos que están interesados en los lectores de libros electrónicos disponibles en la actualidad, queda por ver si la lectura prolongada resultará tan cómoda en la pantalla del iPad como lo es ahora en los lectores electrónicos dedicados (los cuales tienen pantalla de escalas de grises), o si estos últimos continuarán siendo la mejor opción para este propósito. Una ventaja de los lectores dedicados en comparación con el iPad es la duración de la batería: alrededor de 2 semanas frente a 10 horas. Por lo pronto, yo puedo decir que si me dan a escoger entre las ahora populares netbook y un iPad, yo, francamente, preferiría un iPad.

Para tu conveniencia, incrusto aquí el mismo video que muestra Apple sobre el iPad en su sitio web, pero hospedado en YouTube.

Libros digitales, electrónicos y en línea: Sony Reader Daily Edition

Anteriormente ya hablé de los lectores de Sony, concentrándome en Sony Reader Touch Edition (modelo PRS-600). El modelo superior, Sony Reader Daily Edition (PRS-900) estará disponible en el mercado en unos días más, y ya hay algunos videos en YouTube que demuestran cómo funciona, por lo que pienso que es oportuno escribir esto. Vivas o no en Estados Unidos de Norteamérica, este nuevo modelo te puede interesar más que Touch Edition, ya que tiene varias características únicas. Las principales diferencias de Daily Edition comparado con Touch Edition son:

• Únicamente en E.U.A., conexión a la red celular de AT&T, para comprar libros y suscribirte a periódicos (diarios) en la tienda en línea de Sony desde cualquier lugar que tenga cobertura de ese proveedor.
  
• Pantalla más grande: 7" frente a 6".
• Más memoria interna y capacidad de ampliación: 2GB de memoria interna (1.6GB disponibles para el usuario) frente a 512MB (380MB para el usuario). Como en sucede con Touch Edition, la capacidad de almacenamiento se puede ampliar mediante tarjetas de memoria externas, que en el caso de Daily Edition pueden tener hasta 32GB (frente a 16GB).
  
• En orientación horizontal, es posible dividir la pantalla en dos secciones para ver dos páginas a la vez (para que se asemeje a un libro impreso que se sostiene en las manos).
• La batería dura un 50% más con cada recarga (cuando no se usa continuamente la conexión a la red celular).
• Pantalla de mejor resolución y con más niveles de gris, lo que en conjunto permite ver texto e imágenes más definidas: 16 niveles de gris en Daily Edition frente a 8 en Touch Edition.
  
• Incluye una cubierta de cuero, un estuche a prueba de impactos y cargador de corriente alterna.
  
• Precio: $399 frente a $299.

Puedes leer las características y prestaciones completas de Reader Daily Edition en el sitio web de Sony. Personalmente, Sony Daily Edition (PRS-900) sería mi segunda elección después de Kindle DX con pantalla de 9.7 pulgadas, del cual hablé hace unos días.

Te dejo dos videos para que puedas ver al Sony Reader Daily Edition en acción. El primero es una demostración general del lector, mientras que el segundo se concentra en la visualización de archivos PDF y de otros archivos con imágenes: