El respeto a los pioneros

En una ocasión mostré fuertemente mi desacuerdo con lo que sostenía una profesora en clases cuando ella hablaba acerca de la biomecánica de la articulación glenohumeral en relación con las técnicas de Kaltenborn. Algunos meses antes de esa clase, y nuevamente unos pocos días antes de ella, yo había leído que numerosos estudios realizados en épocas recientes sugerían que los movimientos de translación de la cabeza humeral in vivo en realidad son diferentes a aquellos predichos por la regla "convexo-cóncavo". Con la finalidad de plantear que lo que yo decía debía ser considerado a pesar de que contradecía creencias enraizadas profundamente, algunos días después yo presenté esa información a la profesora y a mis compañeros.

En varias ocasiones he constatado la adherencia y fidelidad que profesan algunas personas a lo que propuso alguna personalidad de la terapia física en algún momento de la historia; el suceso relatado es apenas un ejemplo. En unas cuantas oportunidades de discutir productivamente sobre algún tema, no he recibido más argumentos que contestaciones del tipo, "¡Eso es así porque así lo dijo el famosísimo Sr. X!".

Sin ningún afán de menospreciar a los primeros exploradores de esta profesión --al contrario, expresándoles mi admiración y reconociendo que su genialidad, su trabajo, su conocimiento y sus descubrimientos nos han colocado donde estamos en el momento presente--, quiero hacer notar que en la terapia física, que se dice que es una "ciencia aplicada", no hay lugar para la adoración de personajes y sus ideas, particularmente si otras personas --autores, investigadores y profesionales menos famosos pero quizá igual o mejor preparados y experimentados-- han descubierto cosas que desafían lo que se tenía por cierto.

Para ilustrar mi idea de cómo las cosas cambian y de lo extraño que suena aferrarse al pasado, un par de ejemplos. Primero, si yo manifestara un respeto y fidelidad ciegos a los ingeniosos creadores de las primeras televisiones a color, tendría que distanciarme de toda posibilidad de disfrutar la imagen de las modernas televisiones de alta definición en 3D. Asimismo, un respeto y una fidelidad de similar índole no me darían otra opción que guiarme mediante mapas elaborados por los cartógrafos de la época de Colón, en lugar de ubicarme empleando mapas satelitales y GPS.

En la ciencia y en la tecnología las cosas avanzan, se complementan, se modifican, se reconsideran, se desechan, se rediseñan; asimismo, nadie, por prominente que sea, está exento de que alguien le contradiga si tiene fundamento para hacerlo. Así, en la "ciencia aplicada" de la terapia física, francamente no hay justificación para aferrarse, obstinadamente, al conocimiento pasado, simplemente por respeto a los pioneros.

Personajes: Gigantes de la Terapia Física

¿Quiénes han sido los personajes más influyentes de la historia en el campo de la terapia física ortopédica? Eso es lo que intentó averiguar una encuesta respondida en el año 2004 por alrededor de 150 profesionales de la terapia física en Estados Unidos de Norteamérica, todos miembros de la Sección de Ortopedia de APTA (American Physical Therapy Association).

El artículo Honoring our Giants, escrito por Robert Schrupp, presenta los resultados de esa encuesta, y una biografía breve y un relato resumido de las importantísimas contribuciones de cada uno de estos gigantes de la terapia física. Los personajes más votados por los participantes de la encuesta son los siguientes (en orden descendente por puntaje):

• Robin McKenzie
• James Cyriax
• Florence Kendall
• Geoffrey Maitland
• Stanley Paris
• Shirley Sahrmann
• Brian Mulligan
• Mención de honor: Freddy Kaltenborn

Un segundo artículo (enlace directo a archivo PDF) se refiere a esta encuesta y habla un poco más acerca de algunos de los personajes mencionados por el primer artículo.

El artículo de Schrupp (el primer artículo) sugiere que un estudiante de la terapia física ortopédica se debería familiarizar con el trabajo de todos estos profesionales. Aunque yo reconozco todos los nombres excepto el de Stanley Paris, sé en qué consisten los métodos formulados por cuatro de ellos únicamente: McKenzie, Cyriax, Kendall y Kaltenborn. Tú, ¿a quiénes reconoces?

Personajes: Pamela Levangie

Pamela Levangie, junto a Cynthia Norkin, es editora del libro Joint Structure And Function: A Comprehensive Analysis(4ta ed.; 2005). Este libro es empleado en muchos programas de estudio de terapia física en Estados Unidos de Norteamérica y en otros países del mundo; he hablado sobre este libro en un par de ocasiones (aquí y allá). La profesora Levangie es miembro del Departamento de Terapia Física y Ciencia del Movimiento Humano de Sacred Heart University.

Recientemente, APTA (American Physical Therapy Association) efectúo un reconocimiento nacional a la trayectoria profesional de la profesora Levangie y a la contribución que ella ha realizado para el desarrollo de la profesión de la terapia física en E.U.A. En el sitio web de Sacred Heart University puedes leer más sobre este reconocimiento y encontrar una biografía breve de la profesora Levangie (en esta última página también hay un enlace a su currículum vitae). En el sitio web de la APTA encuentras otra biografía sucinta y el agradecimiento que presenta la profesora Levangie ante la distinción otorgada. ¡Tremenda "pro"!

Personajes: Vladimir Janda

Yo había escuchado el nombre de Vladimir Janda varias veces en libros de diferentes temas que tienen que ver con la terapia física. Hoy encontré esto en el capítulo Spinal Disorders escrito por Cynthia Chiarello e incluido en el libro Physical Rehabilitation: Evidence-Based Examination, Evaluation, and Intervention(Michelle Cameron, Linda Monroe; 2007; página 161):

El trabajo de [Vladimir] Janda es ampliamente aceptado como una contribución valiosa a la medicina manual y sus conceptos han sido integrados a la práctica actual de la terapia física ortopédica. Su trabajo ha servido como fundamento para otros clínicos e investigadores, y es frecuentemente discutido y citado. A pesar de esta confirmación secundaria de erudición, hay muy poca evidencia primaria en la literatura en inglés que sustente los principios de Janda. El conocimiento en este país [Estados Unidos de Norteamérica] ha venido principalmente de los escritos de Janda en libros y de las discusiones de sus principios realizadas por otros autores.

Intrigado por este texto, me propuse buscar algo sobre Vladimir Janda en la Internet y me topé con un homenaje póstumo publicado en el año 2006 en la revista Spine, titulado Vladimir Janda, MD, DSc: Tribute to a Master of Rehabilitation y escrito por varios expertos, entre ellos John Basmajian, quien es una figura prominente en el campo de la investigación con la electromiografía. El abstracto del artículo dice lo siguiente (no me molesté en traducirlo):

The purpose of this presentation is to pay tribute to the life's work of Professor Vladimir Janda, a key figure in the 20th Century rehabilitation movement. An accomplished neurologist, he founded the rehabilitation department at Charles University Hospital in Prague, Czechoslovakia. He was one of the seminal members of the Prague school of manual medicine and rehabilitation that expanded its influence throughout Central and Eastern Europe. His observations regarding muscle imbalances, faulty posture and gait, and their association with chronic pain syndromes, etiologically, diagnostically, and therapeutically, influenced the rehabilitation world. The authors comprise a multinational, multiprofessional group representative of rehabilitation specialists around the world who would like to pay tribute and give a final word of thanks to this innovative educator, clinician, and author.

Aquí encuentras el artículo completo [Este enlace fue actualizado el 7 de agosto de 2009]. Vale la pena que lo leas; tiene apenas 5 páginas y resume el trabajo de Vladimir Janda y la influencia que tuvo este "maestro de la rehabilitación" en los campos de la medicina, la terapia física, la osteopatía y la quiropraxia.