Guía para los estudios de posgrado en Norteamérica (y otras regiones)

Ahora que los programas de pregrado en terapia física en Ecuador otorgan el título de licenciatura, las posibilidades de realizar estudios de posgrado son ilimitadas. La aplicación e ingreso a programas de posgrado es, sin duda, un proceso más complicado, minucioso y decisivo que aquel que es necesario para los estudios de pregrado, particularmente si se contempla viajar a otro país (en Ecuador, ésta es actualmente la única opción que existe para realizar estudios de posgrado en terapia física específicamente). Muchas son las preguntas que se plantean y dudas que intentan sortear las personas que buscan estudios de posgrado, por lo que muchos consideraríamos útil contar con una guía que facilite un poco el proceso.

En el caso de mis compañeros, sé que muchos ven a Argentina como la opción más conveniente para su posgrado (aquí un resumen de las instituciones que ofrecen posgrados de terapia física/kinesiología en Buenos Aires), mientras que otros me han hablado de que quisieran continuar sus estudios en España. Personalmente, algunas opciones en Estados Unidos de América y Canadá me llaman mucho la atención. Si a ti también te interesa algún posgrado en estos países de Norteamérica, quería contarte que encontré un documento titulado Your future: A guide for potential graduate students (archivo PDF) publicado por Canadian Association for Graduate Studies (CAGS) en el 2005. En esta guía, un estudiante de posgrado potencial encontrará la siguiente información:

• Qué son los estudios de posgrado, qué los diferencia de los estudios de pregrado y por qué son importantes para un profesional.
  
• Qué diferencia a los programas de posgrado enfocados en la investigación de aquellos con orientación a la práctica profesional.
• Consideraciones para saber si los estudios de posgrado son apropiados para uno (y viceversa).
  
• Cómo buscar información de parte de las universidades que te interesan, tanto de los programas de estudio en sí mismos como de otros aspectos relacionados.
  
• Cómo financiar los estudios.
• Calendario sugerido para realizar las aplicaciones, trámites y demás preparativos.
  
• Consideraciones para escoger un lugar para vivir mientras estudias.
• Direcciones web de instituciones de Canadá que otorgan becas.

Aunque esta guía fue redactada para ser utilizada por personas que buscan estudios de posgrado en Canadá, la mayor parte de sus recomendaciones también son relevantes para los estudios de posgrado en E.U.A. y, ciertamente, para aquellos que uno se proponga realizar en otros países. Dale una ojeada a esta guía.

La Terapia Física, una de las mejores carreras en E.U.A. (Parte III)

CNNMoney.com ha escogido nuevamente a la terapia física como una de las mejores carreras en Estados Unidos de América en el año 2010 (acá y allá reporto lo que CNNMoney.com y otros dijeron en el 2009). Para este año, la terapia física asciende al cuarto puesto; en el 2009 estaba en una --también honorable-- séptima ubicación.

En la página que describe a la terapia fisica, CNNMoney.com menciona el salario anual (en promedio USD75,000 para un terapeuta físico experimentado), el crecimiento esperado en los próximos 10 años (30%) y las calificaciones de "calidad de vida" de los terapeutas físicos (la satisfacción personal, el crecimiento futuro y el aporte a la sociedad se llevan todos una "A").

Curiosamente, entre las 10 mejores carreras (aquí la lista de las 100 primeras), dos tienen que ver con la tecnología de la información y tres con el cuidado de la salud; la arquitectura de software se lleva el primer puesto de la clasificación general. El resumen por "sector" (o "industria") muestra las mismas tendencias: combinadas, la tecnología de la información (information technology) y el cuidado de la salud (health care) se llevan una gran tajada de todos los puestos (se podría decir que, si viviera en E.U.A., yo estaría "medio bien" perfilado con mis dos profesiones). En orden de mejores salarios, los médicos siguen al tope de las listas, ubicándose en los seis primeros lugares; sin embargo, la primera de las especialidades médicas incluidas aparece recién en el puesto 25 de la clasificación general (otras aparecen en los puestos 29, 34, 65, 78 y 100).

Los tradicionales ejercicios de Williams, ¿ya sin cobertura en los libros?

Si pides a cualquier estudiante o profesional de terapia física músculo-esquelética de Ecuador (y probablemente de otros países de Iberoamérica) que haga una lista de las cinco primeras intervenciones de terapia física que aprendió y otra de los ejercicios que más utiliza, muy probablemente encontrarás a los ejercicios de Williams en las dos listas. Yo siempre escuché hablar de los ejercicios de Williams; sin embargo, no recuerdo haber encontrado alguna vez estos ejercicios en forma escrita en un libro. Eso, claro, hasta ayer.

En un libro extenso sobre ejercicio terapéutico (tiene 1040 páginas) publicado en este año, Therapeutic Exercise for Musculoskeletal Injuries(Peggy Houglum; 3ra. ed., 2010), encontré por primera vez una mención directa de los "ejercicios de Williams", pero ésta tampoco es muy detallada que digamos: la descripción textual y gráfica ocupa menos de una página, y la figura (incluida a continuación) se toma un 50 o 60% de ese espacio.


Según el libro, estos ejercicios de flexión fueron propuestos por Paul Williams --un cirujano ortopédico-- basándose en su creencia de que la lordosis era la causa del dolor lumbar. Yo nunca supe a ciencia cierta cuántos ejercicios constituían el protocolo de Williams: si eran tres, cuatro, cinco o más; el libro sostiene que son seis, entre los cuales yo reconozco a los cuatro primeros (en la figura, las imágenes de la segunda fila constituyen un solo ejercicio).

Lo que me llama la atención es que si buscas las frases "Williams exercises", "Williams flexion exercises" o "Williams back exercises" en Google, encontrarás miles de resultados, como sucede con la consulta en español de "ejercicios de Williams". En contraste, los libros que he consultado, particularmente aquellos en inglés, se concentran en otros tipos de ejercicios e intervenciones para el dolor lumbar. Por ejemplo, la cobertura del protocolo de ejercicios de extensión de McKenzie (sobre el cuales sí he encontrado información en múltiples ocasiones en libros en inglés), se toma más de tres páginas en el libro que mencioné hace un momento, y la descripción es mucho más minuciosa.

¿Por qué será que los ejercicios de Williams, al parecer, no reciben mucha atención en los libros, pero sí circulan de boca en boca entre estudiantes y profesionales, y también en Internet? ¿Será que se trata de información que subsiste netamente por tradición?

El fútbol, y la terapia física, como lo ven los estadounidenses

Si alguna vez has visto un partido de la liga de fútbol de Estados Unidos de América, o algún partido internacional transmitido por una cadena de EUA, seguro habrás notado la propensión que tienen los estadounidenses hacia cuantificar todo lo que pasa en la cancha de juego. Mientras transcurre el partido en televisión, verás todo tipo de estadísticas de los jugadores, los equipos o las naciones que se enfrentan, tanto del partido en cuestión como de encuentros pasados; frecuentemente, para quien no está acostumbrado a ello, el vaivén de las cifras obstaculiza o distrae la visión del partido.

Un ejemplo clarísimo de esa inclinación por cuantificar todo es el análisis matemático-físico que realiza un comentador estadounidense sobre uno de los goles del magnífico Roberto Carlos, cuyo video incrusto a continuación (te anticipo que no se trata del inolvidable gol de tiro libre que Roberto Carlos convirtió contra Francia hace más de una década; para un análisis de ese gol habrá que esperar al programa "La Ciencia del Gol" que se estrenará en Discovery este domingo, 16 de mayo; resalto también que en este momento no diré nada sobre la exactitud del análisis).



En la página de YouTube del video (haz click sobre cualquier parte del video para ir a ella), verás los comentarios acertados de algunas personas, que resaltan precisamente lo que yo quiero hacerte notar hoy: mientras el narrador deportivo latinoamericano exclamaría simplemente "¡Gooolazo!" al presenciar o revivir tremendo gol, los estadounidenses se han tomado la molestia de analizarlo hasta desmenuzarlo en números.

¿Qué relevancia puede tener esto en un blog de terapia física? Aparte de que estamos en época del mundial y de que --no nos engañemos-- todos llevamos el fútbol en la sangre y que podemos discutirlo en cualquier momento, lo menciono en este espacio porque es algo que he notado que pasa en otros campos, incluyendo en las profesiones como la terapia física. He encontrado evidencia de ello en los libros (y demás material que he consultado) de nuestra profesión, y pienso que es algo que hace que la terapia física como la predican y practican los estadounidenses puede resultar hasta cierto punto artificial para los estudiantes y profesionales de nuestros países, quienes se inclinan más por la visión europea de las cosas, como he dicho anteriormente (aquí y allá). ¿Qué opinas tú sobre esto?

La Terapia Física, una de las mejores carreras en E.U.A. (Parte II)

Hace unos meses te conté que U.S. News & World Report calificó a la terapia física como una de las mejores profesiones en Estados Unidos de Norteamérica. Hoy te cuento que tengo más información al respecto, de otras fuentes también notorias.

La primera es la conocida BusinessWeek, que en un reporte especial del mes de septiembre de este año, señala que la terapia física culminó entre los primeros puestos en cuanto al nivel de demanda de profesionales en un estudio conducido en 40 áreas metropolitanas de E.U.A.; en 29 de ellas, la terapia física se ubica entre los tres primeros puestos. BusinessWeek sostiene que el sueldo promedio de los terapeutas físicos ha crecido un 29% entre 2002 y 2008 para ubicarse en los $74,000 anuales; esto ratifica la diferencia que yo encontré entre dos conjuntos de datos y que mencioné en la entrada sobre los sueldos de los terapeutas físicos en E.U.A. El reporte de BusinessWeek también describe cómo es el trabajo de los terapeutas físicos y habla sobre los requisitos para ejercer la profesión, lo que incluye la consecución del título de doctorado, como te he contado anteriormente. (Como una nota de pie de página yo pondría algo que dice el reporte y que resuena en mi mente en estos días, y sobre lo que planeo hablar en el futuro en este espacio: "A quien no tolere bien la ambigüedad no le irá bien en este campo".)

La segunda fuente es CNNMoney.com, que en un artículo sobre las mejores ocupaciones en E.U.A., ubica a la terapia física en el séptimo puesto. Este artículo es más breve que el de BusinessWeek pero presenta algunas estadísticas que pueden resultarte interesantes.

Así que si vives en E.U.A. o planeas radicarte allá, ya tienes una idea de qué profesión puedes escoger si te interesa trabajar en el campo de la salud.

Fases de apoyo y de oscilación en la marcha, y la necesidad de mencionar las referencias

Hace unos días se dijo en clases que la fase de apoyo constituye el 75% del ciclo de la marcha, y que la fase de oscilación se lleva el 25% restante del ciclo. En contraste, en otras materias en la universidad y en todos los recursos que yo he leído se indicaba que las fases de apoyo y de oscilación se llevan aproximadamente el 60% y el 40%, respectivamente.

Tengo curiosidad por saber de dónde obtuvo la profesora esa proporción 75:25, que difiere sustancialmente del 60:40 que se maneja comúnmente. Como la profesora no mencionó sus referencias en su presentación, y ella enfatizó el primer día de clases que quiere ver que nosotros las mencionemos siempre, solo me queda por suponer que la proporción 75:25 proviene de su experiencia propia, de las investigaciones que ella ha realizado personalmente, o de información privilegiada a la que ella tiene acceso y que no ha sido publicada. Si no es esto, teniendo en cuenta que la profesora se formó en Europa, ¿será éste otro caso (uno, dos, tres) de la desconexión que hay entre Europa y los Estados Unidos de Norteamérica en algunos aspectos de la terapia física?

Hoy mencionaré los porcentajes que mencionan todos los libros a los que tengo acceso que hablan sobre la marcha, todos publicados en E.U.A. Subrayo que no he seleccionado únicamente aquellos libros que mencionan la proporción 60:40; menciono todos los libros que encontré que tratan sobre la marcha.

• Magee (2008): Apoyo, 60-65%, oscilación, 35-40%
• Wellmon (2007): Apoyo, 60%; oscilación, 40%
• Whiting y Rugg (2006): Apoyo, 60%; oscilación, 40%
  
• Olney (2005): Apoyo, 60%; oscilación, 40%
• Oatis (2004): Apoyo, 60%; oscilación, 40%

Bibliografía

Magee, D. (2008). Orthopedic physical assessment(5ta ed.). St. Louis: Saunders-Elsevier.

Wellmon, R. (2007). Gait assessment and training. En M. Cameron (Ed.), Physical rehabilitation: Evidence-based examination, evaluation, and intervention(pp. 844-876). St. Louis: Saunders-Elsevier.

Whiting, W., & Rugg, S. (2006). Dynatomy: Dynamic human anatomy.Champaigne: Human Kinetics.

Olney, S. (2005). Gait. En P. Levangie & C. Norkin (Eds.), Joint structure and function: A comprehensive analysis(pp. 517-568). Philadelphia: F.A. Davis Company.

Oatis, C. (2004). Kinesiology: The mechanics and pathomechanics of human movement. Philadelphia: Lippincott Williams and Wilkins.

¿Cuánto ganan los terapeutas físicos en Estados Unidos de América?

La edición 2008-2009 del Manual de Perspectiva Ocupacional (Occupational Outlook Handbook, actualizada en abril de 2009) de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos de América (U.S. Bureau of Labor Statistics, BLS) reporta que las ganancias de los terapeutas físicos en ese país en el año 2006 giraron en torno a las siguientes cifras (redondeadas por mí):

• Las ganancias promedio anuales fueron de $66.000 (es decir, $5.500 mensuales, utilizando un periodo que es más familiar para nosotros)
  
• El 50% del medio (mediana) recibió entre $55.000 y 78.000 anuales (entre $4.500 y $6.500 mensuales)
  
• El 10% inferior ganó $46.000 anuales ($3.800 mensuales), y el 10% superior, $95.000 ($8.000 mensuales).
  

La sección de Ganancias (Earnings) en este documento también enumera las ganancias estimadas de los terapeutas físicos por entorno laboral: atención domiciliaria, hospitales, oficinas de médicos, oficinas privadas, etc. Todas estas cifras coinciden con las que yo había visto en otras fuentes; sin embargo, los datos más actuales del año 2008 reportan cifras significativamente más elevadas: por ejemplo, las ganancias promedio de los terapeutas físicos en el 2008 fueron de $73.000 ($6.100 mensuales).

El primer documento que mencioné de la BLS también habla sobre la naturaleza del trabajo de la terapia física en E.U.A., los requerimientos de educación de los profesionales, los entornos laborales y las proyecciones de empleo (las cuales pronostican una gran demanda de profesionales en los próximos años, como mencioné en la entrada sobre la terapia física como una de las mejores profesiones en E.U.A. en el 2009), entre otras cosas.

Para comparar estas ganancias con las de otros trabajadores de la salud, mencionaré que también hay datos del 2006 de las ganancias anuales estimadas para los médicos, quienes (según su especialidad) recibieron entre $156.000 y 322.000; de los dentistas, $137.000; de los quiroprácticos, $65.000; de los terapeutas ocupacionales, $60.000; de las enfermeras, $57.000; y de los athletic trainers, $37.000.

En alguna otra oportunidad hablaré sobre las ganancias o salarios de los terapeutas físicos en Ecuador, si consigo información al respecto.

¡Adiós, mandil blanco!

El mandil blanco que usan los médicos, particularmente, pero también otros profesionales de la salud, tradicionalmente ha sido visto como un símbolo de su profesión, de su profesionalismo, de su estatus y de su jerarquía. El mandil blanco es ahora visto por muchos como un medio de transmisión de microorganismos y posible mecanismo de contaminación cruzada, por lo que proponen descontinuar su empleo.

En los Estados Unidos de América, American Medical Association (AMA) está reconsiderando el empleo de mandiles blancos y proponiendo que los médicos usen uniformes de mangas cortas, según el artículo AMA weighs whether docs should hang up their white coats, publicado en Wall Street Journal. El artículo menciona que en el Reino Unido está sucediendo algo similar, como lo describe el artículo Death of the doctor's white coat, publicado por la BBC. En Escocia, según la BBC, se propone que todos los trabajadores de la salud empleen atuendos de mangas cortas de colores distintivos, de acuerdo con la labor que cada uno realice.

Yo recuerdo un incidente particular que presencié personalmente, en el que un médico reclamaba a una terapeuta, en un tono muy despreciativo y frente a al menos una docena de personas de diferentes campos de la salud, "¿Por qué usa usted mandil? ¡El mandil es solo para los médicos! ¿Acaso quiere usted subir de jeraquía?". En Ecuador, ¿estarán los médicos dispuestos a abandonar el mandil, un signo de estatus, incluso si se llegara a demostrar que son una fuente de contaminación? Yo me inclino a pensar que sería difícil, y que tomaría bastante tiempo.

La Kinesiología en Estados Unidos y Canadá

En Latinoamérica, la fisioterapia, la terapia física y la kinesiología son esencialmente profesiones equivalentes. La elección de la denominación varía de país en país; por ejemplo, en Ecuador hablamos, indistintamente, de fisioterapia o de terapia física, mientras que en otros países de la región se habla preferentemente (o exclusivamente) de kinesiología.

Por otro lado, en Estados Unidos de América y en Canadá, la kinesiología (kinesiology) no es lo mismo que la fisioterapia/terapia física (physiotherapy/physical therapy*). American Academy of Kinesiology and Physical Education (AAKPE) define a la kinesiología de la siguiente forma (texto traducido de esta página del sitio web de AAKPE):

La kinesiología se refiere al estudio del movimiento. En la educación superior [norte]americana, el término es usado para describir a un campo de estudio multifacético en el cual el movimiento o la actividad física es el foco intelectual. La actividad física incluye al ejercicio para mejorar la salud y la aptitud física, a las actividades de la vida diaria, al trabajo, al deporte, a la danza y al juego, e involucra a grupos de poblaciones especiales como los niños y los ancianos; a las personas con discapacidad, lesión o enfermedad; y a los atletas. Kinesiología es un nombre común para los departamentos de institutos y universidades que incluyen muchas áreas de estudio especializadas, en las cuales las causas y consecuencias de la actividad física son examinadas desde perspectivas diferentes. Las áreas de estudio especializadas aplican el conocimiento, los métodos de investigación y los principios de áreas de estudio tradicionales en el arte, las humanidades y las ciencias. Estas áreas incluyen a la biomecánica del ejercicio y del deporte, historia, filosofía, fisiología, bioquímica y fisiología molecular/celular, psicología y sociología; comportamiento motor; mediciones; aptitud física; y medicina del deporte. Un enfoque interdisciplinario que involucra a varias de estas áreas es frecuentemente empleado para tratar problemas de importancia para la sociedad. El estudio de la kinesiología puede conducir a una variedad de carreras que involucran a la docencia, a la investigación, al entrenamiento [coaching] y a la prestación de servicios relacionados con la actividad física y la aptitud física, la promoción de la salud, la rehabilitación y la medicina del deporte. Se encuentran plazas de trabajo en una variedad de ambientes, incluyendo a escuelas, institutos y universidades, agencias públicas y privadas, entornos clínicos, gobierno, negocio y la milicia.

Si te interesa información de Canadá, puedes enterarte de las opciones profesionales y de los servicios que proveen los kinesiólogos en ese país. Ambas páginas pertenecen al sitio web de Canadian Kinesiology Alliance (CKA).

En Estados Unidos de Norteamérica y en Canadá existen programas de pregrado, de maestría y de doctorado en kinesiología. Alternativamente, en Estados Unidos un programa de pregrado en kinesiología puede ser un punto de entrada ventajoso para el doctorado en terapia física, como expliqué en una entrada anterior. Más sobre la kinesiología en estos países en entradas posteriores.

(* En Estados Unidos se habla de physical therapy; en Canadá y en el Reino Unido, y en países como Australia y Nueva Zelanda, se utiliza physiotherapy.)

La Terapia Física, una de las mejores carreras en E.U.A. (Parte I)

En mi entrada dedicada al doctorado en Terapia Física en los Estados Unidos de América, te di un enlace al ranking de las universidades estadounidenses según U.S. News & World Report, un informe que, según he visto, goza de credibilidad y es citado frecuentemente. De esa misma fuente, hoy te doy un enlace a una página que enumera las 30 mejores carreras del año 2009 en Estados Unidos de América, entre las que figura la terapia física.

Según ese artículo de U.S. News & World Report, en los Estados Unidos de América habrá más demanda de profesionales de la terapia física ahora que los baby boomers están envejeciendo. Adicionalmente, el artículo menciona que la mayoría de los terapeutas físicos de ese país reportan un nivel de satisfacción con su trabajo muy elevado.

Cada una de las 30 carreras tiene una página dedicada; la página de la terapia fisica habla de lo bueno, lo malo y lo feo de la profesión, e incluye un recuento de las actividades cotidianas del profesional y sugerencias acerca de las especialidades más prometedoras para el profesional de esta rama.

Otras profesiones en el área de la salud que el artículo menciona son: audiólogo, técnico de equipo biomédico, consejero genético, especialista en políticas de salud, terapeuta ocupacional, optometrista, farmacéutico, asistente de médico y enfermera. Curiosamente, la quiropraxia y la medicina figuran en otro artículo de U.S. News & World Report que enumera las carreras más sobrevaloradas.

Sería interesante encontrar un artículo similar de las profesiones en los países de nuestra región para hacer una comparación y ver si la terapia física se distingue como una de las mejores profesiones.

Nota: Aquí la segunda parte de esta serie.

Especialidades de la Terapia Física en los Estados Unidos de Norteamérica

En una de las entradas inaugurales de este blog hablé brevemente sobre las opciones que tenemos los terapeutas físicos para especializarnos en un área en particular.

En Ecuador, lamentablemente, no hay certificaciones de especialidad ni programas de postgrado (hasta donde yo sé). Ojalá en el futuro próximo, ahora que las carreras en las universidades de nuestro país llevan a la Licenciatura en Terapia Física después de 4 años de estudio, uno pueda aspirar a esos estudios y credenciales directamente en nuestro país. Por el momento, es necesario viajar al extranjero, por lo que hoy te hablaré sobre las especialidades disponibles en la "superpotencia" del Norte (la "Johnny", claro está).

En los Estados Unidos de América, los terapeutas físicos licenciados pueden aspirar a la certificación en una especialidad. La Asociación [Norte]Americana de Terapia Física (American Physical Therapy Association, APTA) a través de American Board of Physical Therapy Specialties (ABPTS) otorga ocho certificaciones en especialidades (y próximamente una más, oncología). En esta página encuentras información general sobre todas las especialidades, y en las siguientes páginas puedes encontrar información y recursos específicos de cada una:

• Cardiovascular y Pulmonar
• Deportiva
  
• Electrofisiología clínica
  
• Geriatría
  
• Neurología
• Oncología (disponible en primavera del 2009)
• Ortopedia
• Pediatría
  
• Salud de las Mujeres

Hasta hoy yo no sabía de esta última; sospecho que algunas compañeritas podrían estar interesadas.

Promocionando la Terapia Física en el ascensor

En los Estados Unidos de América se está produciendo una transición muy importante en la profesión de la Terapia Física, ahora que los terapeutas físicos buscan el doctorado en su profesión. Ya te he contado sobre los programas de estudio que conducen al doctorado en Terapia Física y sobre la Vision 2020 de la APTA, y hoy te quiero contar sobre algo relacionado que me parece interesante.

Como parte de esta transición al doctorado, los terapeutas físicos de este país buscan promocionarse entre el público en general como los "expertos de lo músculo-esquelético" y como ser los profesionales de la salud que constituyen "la mejor primera elección" que tiene la población cuando es aquejada por problemas de esa índole.

En el sitio web My Physical Therapy Space han realizado un concurso curioso, en el que solicitaban a los lectores del sitio idearse argumentos que un terapeuta físico pueda presentar a una persona para convencerle de que los terapeutas físicos son la mejor opción profesional a la que pueden acudir. El argumento tendría que ser conciso y contundente, tan breve que se lo podría exponer durante un "diálogo de ascensor".

Entre los ganadores del concurso, el segundo puesto me parece el más llamativo. Me parece chistoso cómo compara el tratamiento fisioterapéutico con otras alternativas como la cirugía y la medicación, y cómo enfatiza el rol del terapeuta físico en la prevención de las lesiones:

Sobre la "adopción" de libros

En lo que va de los estudios de la carrera, más o menos en la mitad de las materias hemos utilizado "textos base" para desarrollar el estudio a lo largo del semestre. En la otra mitad de materias hemos empleado recursos preparados por los profesores con compilaciones de información de una o más fuentes. En estos últimos casos, generalmente las clases son impartidas mediante presentaciones PowerPoint que luego los estudiantes revisamos y estudiamos para las pruebas, con las anotaciones que cada uno haya considerado relevantes.

Según entiendo, en muchas universidades de los Estados Unidos de Norteamérica, las clases son generalmente llevadas a cabo guiadas por los temas cubiertos por libros seleccionados de antemano; un profesor adopta un libro y lo utiliza como el texto base para el desarrollo de la materia.

Como una manifestación de esto último, algunos libros que yo he visto que han sido publicados en Estados Unidos de Norteamérica están organizados de tal forma que cada día un capítulo pueda ser cubierto en el tiempo previsto para una clase. También he visto que algunas publicadoras regalan sus libros a los profesores si los adoptan para la clase que imparten; además, muchas publicadoras ofrecen recursos auxiliares a los profesores y a los estudiantes que emplean sus textos: a los profesores les suministran, por ejemplo, presentaciones PowerPoint listas para ser proyectadas con el tema de cada capítulo; guías de laboratorio; imágenes, figuras, animaciones, videos y tablas que pueden proyectar en clases; y hasta bancos de preguntas para las pruebas. A los estudiantes les proporcionan actividades para realizar después de clase que refuerzan el aprendizaje; videos de ejercicios, técnicas y procedimientos; enlaces a sitios web relacionados y también bancos de preguntas en línea para ensayar para las pruebas.

Me pregunto si en Ecuador sería posible, y si convendría, adoptar libros para todas las materias. Puedo pensar en algunas ventajas de utilizar material preparado por los profesores:

• Los estudiantes nos familiarizamos con los términos que se emplean en nuestro medio, que no siempre son los mismos que se emplean en los recursos que provienen de otros lugares.
• También nos familiarizamos con las técnicas y procedimientos que son populares en nuestro país, que también pueden ser diferentes a las que lo son en otros lugares.
• Con su experiencia, los profesores pueden tener una idea de las cosas que nos hace falta saber para la práctica diaria, o para llenar los "huecos" que han encontrado en nuestra formación.
• Los profesores pueden obtener información importante de varias fuentes; un solo libro no necesariamente contiene todo lo que conviene saber.
  

También se me ocurren algunos problemas que yo veo con el hecho de que se utilice material preparado por los profesores en lugar de textos base:

• Que los estudiantes nos llevemos la idea equivocada de que lo que está en las diapositivas de PowerPoint sea todo lo que hay que saber sobre el tema expuesto.
  
• Que la información, para ajustarse al tiempo previsto para la clase, necesariamente se presenta reducida o resumida. En ocasiones los estudiantes interesados por saber más sobre el tema no sabemos adónde ir para tener acceso a información ampliada que sea consistente con lo que se dijo en clases; es posible estudiar de otras fuentes pero siempre hay la opción de que se encuentre algo que difiere de lo expuesto (y de lo que se va a evaluar en las pruebas).
  
• Relacionado con esto último, que generalmente los estudiantes no sepamos de dónde proviene la información; en particular, si es información correcta y actualizada, o si proviene de la temible Internet o si se trata de información que se ha propagado de boca en boca.
  
• Que existe un riesgo de que en clase se expongan los temas basados en las preferencias del profesor; en ocasiones he constatado que se habla de métodos o técnicas mencionando solo los beneficios, pero no las desventajas ni las alternativas. Es probable que los libros tengan una perspectiva más balanceada.

A la vez, supongo que habría dificultades para adoptar textos base para todas las materias. Se me ocurren algunas posibilidades:

• Probablemente en español no haya libros que cubran los temas necesarios, en la extensión requerida o que tengan relevancia para nuestro país.
  
• Aunque en inglés hay muchísimas opciones de libros para cada materia, no sería posible adoptarlos porque son pocos los profesores y estudiantes que saben inglés en un nivel suficiente para entender textos técnicos; aparte de eso, nuestra "escuela" de Terapia Física es la europea-latinoamericana (francesa, española, argentina), que es diferente a la "escuela" de los Estados Unidos de América, y los profesores están más informados sobre algunos temas que los libros en inglés ni siquiera mencionan. Ya he dicho algo sobre esto anteriormente.
  
• Es posible que los profesores se sientan restringidos si tienen que adherirse a los contenidos propuestos por los libros.
• Nuestra realidad económica talvez nos impide adquirir libros tan fácilmente como en otros países.

¿Qué piensas tú? ¿Sería bueno adoptar libros (en español o en inglés) para todas las materias? ¿Prefieres utilizar recursos preparados por los profesores? ¿O lo mejor sería una combinación de ambas?

Sobre el Doctorado en Terapia Física

En Ecuador, los programas de estudio de Terapia Física tienen 4 años de duración y culminan con la obtención de un título de licenciatura, el cual le habilita a uno inmediatamente para ejercer la profesión como un generalista (aquí explico dónde puedes seguir la carrera en nuestro país). No conozco acerca de programas de especialización que sean impartidos en Ecuador, pero sé que muchos profesionales viajan al exterior para especializarse.

En los Estados Unidos de América, hasta hace unos años uno se convertía en Physical Therapist (PT) cuando aprobaba un examen nacional de licenciatura al que uno podía presentarse después de terminar un programa de estudios de pregrado de 4 años (Bachelor's degree) en una universidad acreditada. Posteriormente, ya con experiencia clínica uno podía rendir un examen de certificación de la especialidad que le interesaba: ortopédica, deportiva, neurológica, cardiopulmonar, geriátrica, pediátrica o electrofisiología clínica.

En el último tiempo, sin embargo, las universidades de ese país han empezado a reemplazar los programas de pregrado por programas de postgrado que le conducen a uno a obtener un Doctorado en Terapia Física (Doctorate of Physical Therapy, DPT). Este título de doctorado es diferente al título de Ph.D. que conocemos (que es académico y de investigación), y ahora es el requisito mínimo para poder presentarse al examen nacional de licenciatura, el cual sigue siendo necesario para ejercer la profesión. El título de DPT es asimismo generalista; como en el caso del título de PT, uno también puede optar por la certificación en una especialidad.

El título de DPT es un título de postgrado (graduate degree) que uno consigue después de 3 años de estudios. Lo que me llama la atención es que el título de pregrado que es requerido para aplicar al programa de doctorado puede ser cualquier título de pregrado (Bachelor's degree); no necesariamente tiene que ser un título de pregrado en Terapia Física o en otra área de la salud. Sin embargo, otro requisito para aplicar al programa de DPT es haber cursado un cierto número de créditos (teóricos y/o de laboratorio) de ciencias básicas, entre ellas Anatomía, Fisiología, Química, Física, Matemáticas y Psicología, por lo que quienes hayan obtenido su título de pregrado en ramas como la Biología, la Kinesiología o Athletic Training, por ejemplo, seguramente cumplen de antemano con una buena porción de este requerimiento.

Otros requisitos para aplicar al DPT son tener un promedio de notas de 3.0/4.0, por lo menos, en los estudios de pregrado (algunas universidades indican que, generalmente, las personas que finalmente son admitidas son aquellas con promedios de 3.3 o incluso 3.6), y contar con cartas de recomendación de profesores del pregrado, y/o de supervisores, jefes o profesionales de la Terapia Física. Adicionalmente, puede ser necesario (o recomendado, según la universidad) presentar un certificado de haber efectuado trabajo voluntario o remunerado en algún entorno clínico (como asistente o ayudante de un terapeuta físico licenciado, por ejemplo).

Es decir que, para obtener el título de DPT generalista uno tiene que estudiar por lo menos 7 años: 4 años para el título de pregrado y 3 para el DPT, sin contar el tiempo necesario para tomar los créditos de ciencias básicas que hagan falta. Aparte de eso, hay que tomar en cuenta el tiempo necesario para prepararse para el examen nacional de licenciatura y rendirlo; luego, uno debe ejercer la profesión por un periodo y de esa forma acumular práctica clínica suficiente para poder presentarse al examen de certificación para la especialidad.

Vale la pena mencionar lo siguiente: los terapeutas físicos con el título antiguo de PT no están obligados a actualizarse al DPT; sin embargo, los que quieran hacerlo no deben inscribirse en un programa DPT, sino en un programa transicional, o t-DPT, que es impartido por muchas universidades de los Estados Unidos de Norteamérica. En estos programas de t-DPT, los cursos que se toman son, entre otros, farmacología, imagenología diagnóstica, toma de decisiones clínicas, diagnóstico diferencial, práctica basada en la evidencia y promoción de la salud. Estos cursos complementarios están diseñados para capacitar al profesional para enfrentar las nuevas responsabilidades que, según la visión de la Asociación Norteamericana de Terapia Física (American Physical Therapy Association, APTA), asumirán los DPT en los años venideros: la práctica autónoma, la capacidad de evaluar y tratar a un paciente sin la necesidad de que sea referido por un médico, y su posicionamiento como profesionales con autoridad en el diagnóstico y el tratamiento de las disfunciones del movimiento humano.

APTA ha publicado una página de "Preguntas Frecuentes" sobre el título de DPT. Te recomiendo que la leas. Si te interesa la idea de estudiar en Estados Unidos de Norteamérica para obtener el Doctorado en Terapia Física, te puede servir esta página con un ranking de las mejores universidades de ese país en esta profesión.

A los que estudiamos en Ecuador, que nos graduamos con un título de pregrado en Terapia Física, un programa t-DPT sería el que necesitaríamos para conseguir el doctorado. Quedaría por ver si el título de doctorado sería reconocido en Ecuador; con suerte bastaría algún trámite (y "billete", claro) en el CONESUP o en el Ministerio de Educación, pero supongo que es probable que no lo acepten. Voy a intentar averiguarlo.

Si sabes algo sobre lo que escribí hoy y detectaste algún error u omisión, me avisas. En cualquier caso, espero que mi explicación te haya servido.

Desconexión entre Europa y E.U.A, también en los términos

Hace algún tiempo te comenté sobre la desconexión que pienso que existe entre los Estados Unidos de América y Europa.

Hasta donde he podido ver, en Ecuador le paramos más bola a lo que viene de Europa que a lo que viene de Norteamérica, a pesar de nuestra proximidad geográfica con esta última región. Sospecho que en Argentina, Chile y otros países de nuestra región pasa lo mismo.

¿Es lo mismo la Kinesiología de Norteamérica que la Kinesiología de Latinoamérica? En algunos países de Latinoamérica, la Kinesiología es equiparada a la rehabilitación física; es decir, para muchos en nuestra región, ser "kinesiólogo" es lo mismo que ser "terapeuta físico" o incluso que "médico fisiatra".

En Norteamérica, la Kinesiología no es lo mismo que la Terapia Física, peor aún que la Fisiatría; la Kinesiología es, a secas, "el estudio del movimiento humano", no necesariamente del movimiento patológico que puede requerir rehabilitación. A la Kinesiología de Norteamérica le puede interesar más el movimiento humano normal, en sus aspectos anatómicos, fisiológicos, bioquímicos, biomecánicos, psicológicos y sociales. Un kinesiólogo, después de pasar por educación formal adicional, se especializa para trabajar como profesor de educación física, entrenador deportivo, fisiólogo o científico del ejercicio, o incluso como terapeuta físico.

De lo que he podido ver, para algunas personas en Ecuador (y probablemente en otros países de nuestra región), la Fisioterapia no es lo mismo que la Terapia Física: la Fisioterapia, según estas personas, tiene que ver únicamente con el empleo terapéutico de los denominados agentes físicos (el agua, el calor, el frío, el ultrasonido, las ondas electromagnéticas, entre otras). Es decir que la Terapia Física, que contempla también otros tipos de intervenciones (ejercicio terapéutico, movilizaciones, manipulaciones, masajes, entre otras), incluye a la Fisioterapia; para esas personas no se trata, por tanto, de dos términos intercambiables.

En Norteamérica, los agentes físicos se llaman de la misma forma, physical agents, o bien therapeutic modalities. Allí, la Terapia Física que nosotros conocemos recibe el mismo nombre, Physical Therapy, y es equivalente a la Physiotherapy de Inglaterra.

Cuestión de términos, solo eso. ¿O no?

Desconexión entre Europa y E.U.A.

A pesar de que en términos de telecomunicaciones Europa y Estados Unidos están, sin duda, interconectados, parece que los canales que llevan las señales de la Terapia Física en ambos sentidos sufren una interrupción en algún lado. Mencionaré únicamente uno de los casos que he constatado personalmente.

Sugiero que reproduzcas este poco científico, pero sencillo, experimento.

Experimento: Reeducación Postural Global

La Reeducación Postural Global (RPG) propuesta por Philippe Souchard es muy difundida en Francia y España, y también en Latinoamérica. En Google, activando la opción "páginas en español" para que solo muestre los resultados en ese idioma, busca lo siguiente (incluye las comillas como te muestro):

"Reeducación Postural Global"

Mira cuántos resultados aparecen. Yo hice la búsqueda en este instante y aparecen aproximadamente 20,000 resultados en español.

Haz lo mismo, pero pidiendo a Google esta vez que busque solo las páginas en inglés (para esto tendrás que entrar a las opciones de Búsqueda avanzada) y digitando la frase exacta:

"Global Postural Reeducation"

Compara el número de resultados. En este momento aparecen menos de 200 resultados en inglés, es decir, apenas una centésima parte de los resultados en español. Teniendo en cuenta que la mayor parte de información en el Internet está en inglés, eso es muy poco. ¡El número de resultados en inglés es incluso menor si dejas que Google descarte las páginas que sean muy similares!

¿A qué crees que se debe esta desconexión? ¿Por qué piensas que los gringos no le paran bola al RPG?

Los terapeutas físicos en el año 2020

La Asociación [Norte]Americana de Terapia Física (APTA) ha publicado el documento Vision 2020 en el que expresa sus aspiraciones para los profesionales de la rama en el año 2020. Algunas de esas aspiraciones son:

• La terapia física será impartida por terapistas físicos que son doctores en terapia física,
  
• Los terapeutas físicos gozarán de todos los privilegios de la práctica autónoma,
• Los clientes tendrán acceso directo a los terapeutas físicos,
  
• Los terapeutas físicos suministrarán servicios basados en la evidencia,
• Los terapeutas físicos se destacarán por su profesionalismo, y mantendrán una responsabilidad activa en el crecimiento profesional personal, de la profesión en su conjunto y de la salud de las personas a las que sirven.

¿Interesante, no?

En consistencia con la Vision 2020, desde hace algunos años en los Estados Unidos de Norteamérica los programas de estudio de Terapia Física están tendiendo hacia el Doctorado* en Terapia Física (Doctorate of Physical Therapy - DPT) , con planes de estudio de 6 años de duración; previamente, la norma mínima eran los títulos de pregrado (Bachelor's degree), con planes de estudio de 4 años.

En el Ecuador, por otro lado, la tendencia actual es hacia la Licenciatura en Terapia Física (4 años de estudios, equivalente al Bachelor's), habiendo sido la norma que los profesionales tengan el título de Tecnólogos Médicos en Terapia Física (3 años de estudios). Puedes encontrar más información sobre los programas de estudio de Terapia Física en el Ecuador en una entrada previa de este blog.

He escuchado rumores de que en alguna institución del Ecuador se confiere el título de Doctor en Terapia Física, pero no he encontrado información que respalde o niegue esos rumores. En todo caso, me suena un poco sospechoso el asunto, considerando que tampoco he encontrado información al respecto en el sitio web del CONESUP. Si tienes información sobre esto, te agradecería que me la pasaras.

(* Debo aclarar que el Doctorado en Terapia Física (DPT) es diferente al Ph.D., siendo este último un título académico que se imparte en muchas ramas, incluyendo la Terapia Física, y que es considerado como un requisito para aquellos que desean dedicarse a la docencia o a la investigación, más que a la práctica profesional cotidiana.)