Ser un "trabajador" o ser un "pro"

Una discusión clásica en todos los campos en los que se desenvuelve el ser humano tiene que ver con qué significa ser un "profesional". Si alguien se dedica a un oficio, y vive de ello, ¿se puede decir automáticamente que esa persona es un "profesional" de su campo? ¿O ser un "profesional" involucra más cosas que simplemente desempeñarse en un trabajo?

A mí me gusta la palabra "pro" en la forma en la que la usan quienes hablan inglés. A pesar de que "pro" en ese idioma es simplemente una contracción de "professional", por la forma en la que es utilizada, para mí "pro" resulta ser mucho más elocuente y descriptiva.

Cuando los que hablan inglés dicen algo como "He's a pro" o "She's a real pro" yo percibo que quieren expresar que el trabajo de esa persona (terapeuta físico, deportista, cocinero, músico, carpintero, piloto de avión, etc.) demuestra una calidad evidentemente superior a la que exhibe el trabajo que realizan otras personas. Un "pro" es alguien que le ha dedicado tanto tiempo y esfuerzo a algo que ha acumulado tal cantidad de conocimiento, experiencia y habilidad, que se distingue claramente de la mayoría de personas en esa actividad en particular. Un "pro" es alguien que domina un tema; es alguien a quien uno acudiría cuando quiere solucionar un problema complicado que otras personas difícilmente podrían resolver. Un "pro" es alguien que tiene un compromiso con su profesión, que contribuye con su desarrollo y que le da buen nombre; es un maestro, un mentor, un modelo a seguir.

En nuestro país, uno es "profesional" (en cualquier campo) cuando obtiene un título otorgado por una universidad o un instituto; por haber conseguido ese título, uno está autorizado para ejercer una profesión. Sin embargo, muchos "profesionales", posiblemente sin caer en la cuenta de ello, terminan cayendo en la clasificación de "personas que trabajan en algo, y punto". Una proporción menor de personas, con toda seguridad siendo conscientes de ello porque les ha tomado muchísimo esfuerzo, llegarán a ser calificadas por otros (colegas y público) como auténticos "pro".

Como lo dije al inicio del semestre, y tomando en cuenta algunos sucesos que han ocurrido en clases desde ese momento (algunos de los cuales no han sido agradables), siento que mis compañeros y yo estamos en un momento absolutamente crítico de nuestra formación. Es el momento en el que cada uno de nosotros debe caer en la cuenta de si está yendo por el camino que le llevará a ser un "trabajador" o por aquel que le conducirá a convertirse en un "pro".

Promocionando la Terapia Física en el ascensor

En los Estados Unidos de América se está produciendo una transición muy importante en la profesión de la Terapia Física, ahora que los terapeutas físicos buscan el doctorado en su profesión. Ya te he contado sobre los programas de estudio que conducen al doctorado en Terapia Física y sobre la Vision 2020 de la APTA, y hoy te quiero contar sobre algo relacionado que me parece interesante.

Como parte de esta transición al doctorado, los terapeutas físicos de este país buscan promocionarse entre el público en general como los "expertos de lo músculo-esquelético" y como ser los profesionales de la salud que constituyen "la mejor primera elección" que tiene la población cuando es aquejada por problemas de esa índole.

En el sitio web My Physical Therapy Space han realizado un concurso curioso, en el que solicitaban a los lectores del sitio idearse argumentos que un terapeuta físico pueda presentar a una persona para convencerle de que los terapeutas físicos son la mejor opción profesional a la que pueden acudir. El argumento tendría que ser conciso y contundente, tan breve que se lo podría exponer durante un "diálogo de ascensor".

Entre los ganadores del concurso, el segundo puesto me parece el más llamativo. Me parece chistoso cómo compara el tratamiento fisioterapéutico con otras alternativas como la cirugía y la medicación, y cómo enfatiza el rol del terapeuta físico en la prevención de las lesiones:

Descripción de la Terapia Física

En una de las entradas inaugurales de este blog, titulada ¿Qué es la Terapia Física?, te di una descripción de la profesión de la Terapia Física que formulé personalmente. Unos días más tarde te mostré un video publicado por la Asociación [Norte]Americana de Terapia Física (American Physical Therapy Association, APTA) que contiene testimonios de terapeutas físicos que trabajan en diferentes entornos y que describen su trabajo cotidiano.

Hoy te quiero dar un par de enlaces con descripciones más autoritarias de la profesión de la Terapia Física. El primer enlace te lleva a una página en el sitio web de la APTA que se titula "The Physical Therapist". El segundo enlace corresponde a un documento publicado por la Confederación Mundial para la Terapia Física (World Confederation for Physical Therapy, WCPT) titulado "Position Statement - Description of Physical Therapy", que proporciona una descripción muy completa de la profesión (el documento tiene 7 páginas y su formato es PDF de Adobe Reader).

Espero que esto te sirva si estás contemplando la Terapia Física como una opción profesional.

Video sobre el trabajo de un terapeuta físico

El video que te presento hoy complementa lo que dije en una de las primeras entradas de este blog, titulada ¿Qué es la Terapia Física?, y corresponde a una campaña de la Asociación [Norte]Americana de Terapia Física (APTA) denominada You Can Be Me, que fue diseñada para incentivar a las personas a considerar la Terapia Física como una opción profesional.

Lo interesante del video es escuchar los testimonios de los profesionales entrevistados y notar los diversos entornos en los que trabajan.



Puedes encontrar más videos empleados en la campaña You Can Be Me de la APTA en esta dirección.

¿Qué es la Terapia Física?

Desde que empecé a estudiar Terapia Física, he caído en la cuenta de que poca gente conoce qué mismo es lo que hace un terapeuta físico. En muchas conversaciones con amigos, familiares o conocidos, ha salido a la luz el tema de mi elección profesional, ya que a algunos les resulta llamativo el hecho de que se trata de mi segunda carrera, diametralmente opuesta a mi carrera anterior.

"Ahora estoy estudiando Terapia Física", les cuento. "Ah, ¡qué bien!", responden algunos. Casi invariablemente, más que de sus labios, de la expresión de su rostro capto la siguiente pregunta, "¿Y quésfff eso?".

Resulta, pues, que pocas personas de la población en general se imaginan qué hace un terapeuta físico; algunos tienen una idea y lo primero que les viene a la mente es que un terapeuta físico da masajes (lo que puede ser cierto en muchos casos, pero apenas es una fracción de lo que algunos de los profesionales de esta rama hacen). Incluso otras personas que trabajan en el ámbito de salud no tienen una idea clara del trabajo que realiza el terapeuta físico; hace apenas unos días una médica recién graduada me preguntó si en nuestro plan de estudios se cubre Anatomía y Fisiología ("¡Obviofff!", pensé, pero no se lo dije, claro está).

Diré, en términos sencillos, que un terapeuta físico es un profesional de la salud que emplea procedimientos y medios diseñados para maximizar la independencia de aquellos individuos con alguna función física que está disminuida. El terapeuta físico se enfoca en las secuelas que deja una enfermedad en una persona, para maximizar la capacidad de la persona para participar en sus actividades usuales; la resolución de la enfermedad en sí está en manos de otros profesionales (los médicos, por ejemplo). Debo añadir que los terapeutas físicos, a más de trabajar en el tratamiento de las enfermedades, pueden participar en la prevención de las mismas. En este rol, el terapeuta físico puede desempeñarse como educador de los individuos o como consultor en instituciones cuyos miembros estén en riesgo de adquirir alguna enfermedad que comprometa sus capacidades físicas.

Un terapeuta físico trabaja generalmente junto a un médico (fisiatra, traumatólogo, neurólogo, neumólogo, entre otros) y puede escoger especializarse en rehabilitación traumatológica, ortopédica, cardiorespiratoria, neurológica, geriátrica, pediátrica y deportiva, entre otras opciones. Un hecho que distingue a los terapeutas físicos de los médicos es que los terapeutas físicos pasan más tiempo con los pacientes/clientes que los médicos; esto involucra, en ocasiones, el trabajo diario con el paciente/cliente, o con una frecuencia menor, de varias sesiones a la semana o al mes.

Las herramientas de un terapeuta físico son, en primer lugar, sus manos, ya que su trabajo involucra el contacto manual con el cuerpo del paciente, y requiere la destreza para ejecutar los tratamientos y la habilidad para detectar las deficiencias y las mejorías en la condición del paciente. El terapeuta físico también emplea otros medios e implementos, entre ellos los llamados agentes físicos (calor, frío, electricidad, ondas electromagnéticas, etc.), las órtesis y las prótesis, los dispositivos que ayudan a la ambulación del paciente (muletas, caminadoras, sillas de ruedas, etc.) y otros implementos que también esperarías encontrar en un gimnasio (pesas, máquinas, bandas elásticas, balones, etc.).

Un terapeuta físico puede trabajar en un ambiente hospitalario, en un consultorio privado (por su cuenta o asociado con otros terapeutas físicos o con médicos), en un gimnasio, complejo o club deportivo (amateur o profesional), o incluso en un spa (dando los aclamados masajes). Como se ve, son innumerables los campos de acción de un profesional de esta rama.

Espero que esta explicación contribuya de alguna forma para que los terapeutas físicos recibamos menos miradas raras de la gente que conversa con nosotros sobre nuestra profesión.