Hace unos días caí en la cuenta de que entre las
especialidades de la terapia física en los Estados Unidos de América figura la
especialidad en cardiovascular y pulmonar, pero que en ese país hay profesionales llamados
terapeutas respiratorios que
no son terapeutas físicos que han recibido certificación en esa especialidad. Hice unas cuantas búsquedas en Internet y me enteré por qué.
Resulta que en EUA hay una profesión llamada
terapia respiratoria que es
totalmente separada de la terapia física. La terapia respiratoria tiene sus propios programas de estudio, exámenes de certificación y registro, y organizaciones profesionales.
La
American Academy for Respiratory Care (AARC) es la organización que agrupa a los terapeutas respiratorios en EUA.
Según esta página de la AARC, los terapeutas respiratorios diagnostican desórdenes de los pulmones y de la respiración y recomiendan métodos de tratamiento; entrevistan y evalúan a los pacientes; recomiendan a los médicos en cambio en la terapia según la condición del paciente; analizan especímenes tomados del paciente para determinar los niveles de gases; administran los ventiladores artificiales y otros dispositivos; responden a emergencias; y educan a los pacientes y a sus familias sobre las enfermedades pulmonares.
Según esta otra página de la AARC, los terapeutas respiratorios pueden trabajar en hospitales (en unidades de cuidados intensivos, en salas de cirugía y emergencias, en unidades de neonatología y pediatría, etc.), en programas de rehabilitación pulmonar, en laboratorios del sueño, en consultorios médicos realizando pruebas de función pulmonar, y en los hogares de los pacientes, entre otros entornos. Entre muchos
videos publicados por la AARC, puedes ver un video (
Quicktime,
Windows Media) que da una perspectiva general del trabajo de los terapeutas respiratorios.
Existen programas acreditados de estudios de 2 y 4 años, y también maestrías. Los programas acreditados se pueden buscar en
este directorio y también en
esta lista (PDF).
Más información sobre esto en el sitio web de la AARC. Los terapeutas respiratorios graduados entonces tienen que obtener una licencia para ejercer la profesión
en el estado del país en el que deseen ejercerla. Posteriormente, los terapeutas se certifican (nivel inicial) o se registran (nivel avanzado) rindiendo un examen administrado por la
National Board for Respiratory Care (NBRC). Este organismo también administra exámenes de certificación y registro para aquellos que desean realizar pruebas de función pulmonar, y exámenes de especialidad en neonatología/pediatría y en desórdenes del sueño.
La AARC describe las opciones de especialización que tienen los terapeutas respiratorios.
Recientemente conversé con un profesor sobre esto, y él me dijo que piensa que la terapia respiratoria
debería ser una especialidad de la terapia física, no una carrera separada, ya que el trabajo de los terapeutas respiratorios tiene mucho que ver con el trabajo de los terapeutas físicos; hace un tiempo, otro profesor opinaba lo mismo. Este es un caso muy similar al de los
athletic trainers, que son profesionales de los EUA cuyo trabajo coincide en gran parte con lo que hacen los terapeutas físicos de ese país que tienen
certificación de especialidad en deporte, y también con lo que hacen los terapeutas físicos en Ecuador (y en otros países de nuestra región) que trabajan en la terapia deportiva.
Voy a buscar las diferencias entre los
terapeutas respiratorios y los
terapeutas físicos con certificación de especialidad en cardiovascular y pulmonar y te reportaré lo que encuentre.
(Michelle Cameron, Linda Monroe; 2007), encontré una referencia a un documento que contiene los lineamientos de la American Association for Respiratory Care (AARC) para la terapia de drenaje postural. Este documento fue publicado en 1991 y se puede encontrar en formato HTML en esta dirección y en PDF en estotra dirección (10MB, páginas escaneadas del artículo original, que empieza en la página 1418), ambas ubicadas dentro del sitio web de la revista Respiratory Care de la AARC.
