Capítulo introductorio sobre la marcha

La marcha es el movimiento humano más estudiado. Una infinidad de investigaciones se han realizado sobre la marcha, y una gran cantidad de libros se han escrito sobre el tema, desde diferentes perspectivas: la neurología, la pediatría, la terapia física, el comportamiento motor, la biomecánica y la ingeniería, entre otras, con variados niveles de profundidad y complejidad. En este sentido, si tienes interés por la marcha, tienes bastante material de dónde escoger.

Sin embargo, el capítulo Gait, cuyos autores son Sandra Olney y Janice Eng, y que pertenece al libro Joint Structure and Function: A Comprehensive Analysis(Pamela Levangie, Cynthia Norkin; 5ta. ed., 2011), es posiblemente la introducción más completa que yo haya visto sobre la marcha, desde el punto de vista de la terapia física; mediante este enlace puedes descargar este capítulo en formato PDF (tienes que avanzar hasta la página 23 del archivo para llegar a la primera página del capítulo). Aparte de la información que uno esperaría encontrar en cualquier recurso sobre la marcha, como son las fases y eventos de la marcha, y sus parámetros de espacio y tiempo, en sus 40 páginas el capítulo presenta información muy relevante sobre la cinemática y cinética de la marcha, los ángulos, momentos, potencias, energías y actividad muscular de cada articulación de las extremidades inferiores en los diferentes planos de movimiento, y las fuerzas de reacción y los centros y distribución de la presión. El capítulo también habla de la participación del tronco y de las extremidades superiores en la marcha, de las diferencias entre la marcha en piso y la marcha en la caminadora, y de los efectos de la edad, del género y del empleo de dispositivos de asistencia y órtesis. Todo esto está acompañado por un gran número de figuras, gráficos y tablas que describen, amplían y aclaran los conceptos, y recuadros de texto que describen casos clínicos y aplicaciones concretas en la rehabilitación física.

Por lo pronto, chequea este capítulo sobre la marcha. Si te interesa el libro completo (el cual, por cierto, es excelente), puedes encontrar más información sobre él en el sitio web de la publicadora, F.A. Davis.

Una clase sobre biomecánica en la Universidad de Yale

De seguro conoces acerca de la renombrada Universidad de Yale. Pues aquí tienes la oportunidad de asistir a una clase en esa institución, impartida por el profesor W. Mark Saltzman, acerca de la biomecánica del movimiento de los organismos:



Utilizando lenguaje fácil de entender, el profesor Saltzman habla sobre el movimiento y las diferentes fuerzas que participan en él, ya sea a favor o en contra de éste, mencionando ejemplos de movimientos de microorganismos, de animales (principalmente de aves) y del ser humano, en medios como el aire, el agua y la tierra, y cómo la forma, la estructura, el peso y el tamaño de los organismos (y sus segmentos) influyen en su movimiento. Una buena proporción de la clase, que dura 52 minutos, está dedicada a la marcha humana; el trote, la natación y el ciclismo también son descritos, pero de una forma mucho más abreviada. Lastimosamente, el video no muestra el pizarrón o pantalla donde el profesor Saltzman proyecta sus diapositivas, pero la explicación verbal y las demostraciones que realiza con su cuerpo son bastante explícitas y compensan esa ausencia.

Este video corresponde a la clase número 19 de una serie dedicada a la ingeniería biomédica. Todos los videos de la serie se pueden observar de forma gratuita mediante el sitio web de Open Yale Courses. En el caso de que tengas curiosidad, más información sobre los programas de ingeniería biomédica en la Universidad de Yale se puede encontrar en el sitio web de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas.

Curso en línea sobre la marcha

Yo tengo un interés particular por la biomecánica, y el análisis de la marcha es un tema en el que quiero profundizar. Aunque tengo ya varios libros y otros recursos impresos sobre la marcha y su análisis, siempre he buscado algún recurso que incluya videos y explicaciones verbales sincronizadas con lo que se observa en esos videos. Finalmente, lo he encontrado.

La publicadora SLACK Inc.*, presenta un curso en línea (online tutorial) sobre la marcha, a través de SLACKInteractive.com. Lo que cubre el curso es lo siguiente:

• Descripción del método tradicional y del método de Rancho Los Amigos.
  
• Descripción cinemática, cinética y de actividad muscular de cada fase de la marcha.
• Una visión global de la marcha al igual que un enfoque individual en cada articulación.
• Cuestionario de auto-evaluación.

El costo de la subscripción por un año a este curso en línea para el empleo por un solo individuo cuesta USD50 (también están disponibles las suscripciones para instituciones, bajo otros términos). Para determinar si este curso te servirá, puedes evaluarlo de forma gratuita ingresando tus datos en esta página; SLACK te otorgará acceso por 20 minutos consecutivos para que ojees libremente todas las pantallas y videos, y veas en qué consiste el curso. Yo ya lo hice y me parece bastante completo. No obstante, yo pienso que este curso no serviría como un recurso principal sobre la marcha, sino como complemento de información que hayas consultado y entendido de antemano. Justamente eso es lo que yo haría: leer a profundidad la información que ya tengo para luego suscribirme al curso y así reforzar, de una forma visual, lo que ya he estudiado.

Finalmente, te cuento que SLACKInteractive.com ofrece otros dos cursos al momento: evaluación muscular manual y goniometría. En otra ocasión hablaré acerca de ellos.

(* SLACK Inc. es la publicadora del libro sobre el análisis de la marcha de Jacqueline Perry, una de las principales obras que existen sobre este tema. Sin embargo, el curso no está basado directamente en ese libro, sino que lo utiliza como una más de sus referencias.)

Las sandalias, la biomecánica de la marcha y la salud

Ya te conté que una cosa que vi en mi viaje a Buenos Aires fue que el uso de sandalias en esta época del año es prácticamente una regla en la ciudad: gente de todas las edades (infantes, niños, adolescentes, adultos jóvenes y adultos) las visten para desplazarse por las calles. También te dije que en Buenos Aires se camina bastante para llegar de un lugar a otro: 5, 10, 15 o más cuadras por vez.

Al pensar en esto recordé que hace algún tiempo leí un reporte de prensa que mencionaba un estudio que se había hecho para descubrir cómo las sandalias modifican la biomecánica de la marcha, y para determinar si estas modificaciones tienen repercusiones en la salud del pie y del tobillo y, ascendentemente, del resto del cuerpo. Consulté a Google y encontré información sobre esto inmediatamente.

Aquí los reportes en newswise, U.S.A. Today y WebMD. Acá en la revista BioMechanics y en el sitio web de American College of Sports Medicine (esta última y WebMD hablan también de los zapatos de taco alto). Los resultados de este estudio fueron ampliamente publicitados, como explica esta página de la Universidad de Auburn, que fue donde se realizó el estudio.

Relacionado con este tema, un poco de información sobre el uso de sandalias y los problemas ortopédicos que puede causar se puede encontrar en estas dos páginas, uno y dos, del sitio web de American College of Foot and Ankle Surgeons. Finalmente, "cinco razones por las cuales las sandalias son malas para los pies", según Leinster Clinic Biomechanics Lab.

En resumen, la comodidad que otorgan las sandalias justifica su uso casual en la playa y en los climas cálidos, pero una cosa diferente es utilizarlas todo el día y caminar distancias largas con ellas, ya que esto, como sugiere el estudio y el resto de recursos mencionados, podría resultar perjudicial para la salud.

Sería interesante preguntar a los porteños si tienen molestias en los pies y tobillos que podrían estar asociados al uso prolongado de las sandalias. Por lo pronto, yo sí noté que la gente tiende a flexionar los dedos de los pies con cada paso para "agarrar" la sandalia, como mencionan algunos de los artículos. Observé también abrasiones o cicatrices (en algunas casos muy notorias) en la piel de los pies y tobillos (particularmente sobre el calcáneo y el tendón de Aquiles) de una gran cantidad de personas, las que muy probablemente se deben al roce, el cual ocurre también con cada paso, de estas regiones de piel con los componentes de algunos tipos de sandalias.

El Laboratorio Gillette de la Marcha

En varias ocasiones he leído y escuchado sobre el Laboratorio Gillette de la Marcha, y sé que algunas personas lo consideran como uno de los mejores laboratorios de la marcha del mundo entero. Hoy quería mencionarlo aquí en el caso de que te interese el análisis de la marcha, en particular, y la biomecánica, en general.

El nombre completo del laboratorio, en inglés, es Gillette's Center for Gait and Motion Analysis, o simplemente Gillette's Gait Lab. El sitio web del laboratorio señala que, con más de 600 evaluaciones del movimiento realizadas cada año, es el laboratorio de análisis de movimiento más ajetreado de los Estados Unidos de Norteamérica. Los servicios que ofrece giran en torno a la aplicación de la tecnología del análisis del movimiento en la formulación del mejor tratamiento posible --el cual puede involucrar órtesis, medicación, terapia física y/o cirugía-- para los pacientes con condiciones complejas como parálisis cerebral, espina bífida, lesiones cerebrales, lesiones de la médula espinal y condiciones reumáticas, y también otras condiciones que involucran a las extremidades superiores e inferiores y que afectan al movimiento.

El Laboratorio Gillette de la Marcha pertenece al hospital Gillette's Children Specialty Healthcare. Yo tenía curiosidad por saber si esta institución tenía alguna relación con la empresa Gillette (el fabricante de productos de higiene personal), pero resulta que su nombre se debe a la persona que la fundó en 1897, el Dr. Arthur Gillette.

Uno de los expertos que ha estado involucrado con este laboratorio es James R. Gage, co-editor del libro The Identification and Treatment of Gait Problems in Cerebral Palsy(2009). Este libro, según entiendo, tiene relación con las investigaciones que se han realizado en el Laboratorio Gillette; acá la información del libro en el sitio web de Wiley. Me encantaría visitar este laboratorio algún día; hasta ese momento, por lo menos tendré que conseguirme el libro.

Fases de apoyo y de oscilación en la marcha, y la necesidad de mencionar las referencias

Hace unos días se dijo en clases que la fase de apoyo constituye el 75% del ciclo de la marcha, y que la fase de oscilación se lleva el 25% restante del ciclo. En contraste, en otras materias en la universidad y en todos los recursos que yo he leído se indicaba que las fases de apoyo y de oscilación se llevan aproximadamente el 60% y el 40%, respectivamente.

Tengo curiosidad por saber de dónde obtuvo la profesora esa proporción 75:25, que difiere sustancialmente del 60:40 que se maneja comúnmente. Como la profesora no mencionó sus referencias en su presentación, y ella enfatizó el primer día de clases que quiere ver que nosotros las mencionemos siempre, solo me queda por suponer que la proporción 75:25 proviene de su experiencia propia, de las investigaciones que ella ha realizado personalmente, o de información privilegiada a la que ella tiene acceso y que no ha sido publicada. Si no es esto, teniendo en cuenta que la profesora se formó en Europa, ¿será éste otro caso (uno, dos, tres) de la desconexión que hay entre Europa y los Estados Unidos de Norteamérica en algunos aspectos de la terapia física?

Hoy mencionaré los porcentajes que mencionan todos los libros a los que tengo acceso que hablan sobre la marcha, todos publicados en E.U.A. Subrayo que no he seleccionado únicamente aquellos libros que mencionan la proporción 60:40; menciono todos los libros que encontré que tratan sobre la marcha.

• Magee (2008): Apoyo, 60-65%, oscilación, 35-40%
• Wellmon (2007): Apoyo, 60%; oscilación, 40%
• Whiting y Rugg (2006): Apoyo, 60%; oscilación, 40%
  
• Olney (2005): Apoyo, 60%; oscilación, 40%
• Oatis (2004): Apoyo, 60%; oscilación, 40%

Bibliografía

Magee, D. (2008). Orthopedic physical assessment(5ta ed.). St. Louis: Saunders-Elsevier.

Wellmon, R. (2007). Gait assessment and training. En M. Cameron (Ed.), Physical rehabilitation: Evidence-based examination, evaluation, and intervention(pp. 844-876). St. Louis: Saunders-Elsevier.

Whiting, W., & Rugg, S. (2006). Dynatomy: Dynamic human anatomy.Champaigne: Human Kinetics.

Olney, S. (2005). Gait. En P. Levangie & C. Norkin (Eds.), Joint structure and function: A comprehensive analysis(pp. 517-568). Philadelphia: F.A. Davis Company.

Oatis, C. (2004). Kinesiology: The mechanics and pathomechanics of human movement. Philadelphia: Lippincott Williams and Wilkins.

Sobre las fracturas de cadera en los ancianos

En el capítulo Hip Pathologies: Diagnosis and Intervention, publicado en el libro Pathology and Intervention in Musculoskeletal Rehabilitation(David Magee, James Zachazewski, William Quillen; 2008), Timothy L. Fagerson dedica una sección a las fracturas y dislocaciones de la cadera. Sobre las fracturas de la cadera (fracturas del fémur proximal), Fagerson dice lo siguiente (página 521):

Aproximadamente el 90% de las fracturas de la cadera resultan de una caída simple de baja energía. Los factores de riesgo más comunes para las caídas (y por consiguiente, para las fracturas de cadera) son edad, género, raza, institucionalización/hospitalización, co-morbilidades médicas (enfermedades cardiacas, infarto cerebral, demencia, fractura de cadera previa, osteoporosis), geometría de la cadera, medicación, densidad ósea y constitución corporal, dieta, fumar, consumo de alcohol, agua fluorinada, residencia urbana versus rural, y clima. Una caída resulta de reacciones de balance pobres y fuerza disminuida. La caída resulta en una fractura de cadera debido a que el hueso es más débil (usualmente osteoporótico), menor amortiguamiento está presente para la absorción de shock en los más ancianos, y porque los más ancianos tienden a caer sobre la cadera debido a su rapidez de marcha más lenta, mientras que los ancianos más jóvenes frecuentemente caen hacia delante con el brazo [extremidad superior] extendida, lo que resulta en una fractura de Colles en la muñeca.

Dos cosas: primero, nunca antes había visto una lista tan variada de factores de riesgo para las caídas y las fracturas de cadera y, segundo, me parece interesante lo que Fagerson dice acerca de cómo la rapidez de la marcha influye en el tipo de fractura que sufren los ancianos cuando caen; habría que investigar más sobre esto.