La Terapia Respiratoria en los Estados Unidos de América

Hace unos días caí en la cuenta de que entre las especialidades de la terapia física en los Estados Unidos de América figura la especialidad en cardiovascular y pulmonar, pero que en ese país hay profesionales llamados terapeutas respiratorios que no son terapeutas físicos que han recibido certificación en esa especialidad. Hice unas cuantas búsquedas en Internet y me enteré por qué.

Resulta que en EUA hay una profesión llamada terapia respiratoria que es totalmente separada de la terapia física. La terapia respiratoria tiene sus propios programas de estudio, exámenes de certificación y registro, y organizaciones profesionales.

La American Academy for Respiratory Care (AARC) es la organización que agrupa a los terapeutas respiratorios en EUA. Según esta página de la AARC, los terapeutas respiratorios diagnostican desórdenes de los pulmones y de la respiración y recomiendan métodos de tratamiento; entrevistan y evalúan a los pacientes; recomiendan a los médicos en cambio en la terapia según la condición del paciente; analizan especímenes tomados del paciente para determinar los niveles de gases; administran los ventiladores artificiales y otros dispositivos; responden a emergencias; y educan a los pacientes y a sus familias sobre las enfermedades pulmonares.

Según esta otra página de la AARC, los terapeutas respiratorios pueden trabajar en hospitales (en unidades de cuidados intensivos, en salas de cirugía y emergencias, en unidades de neonatología y pediatría, etc.), en programas de rehabilitación pulmonar, en laboratorios del sueño, en consultorios médicos realizando pruebas de función pulmonar, y en los hogares de los pacientes, entre otros entornos. Entre muchos videos publicados por la AARC, puedes ver un video (Quicktime, Windows Media) que da una perspectiva general del trabajo de los terapeutas respiratorios.

Existen programas acreditados de estudios de 2 y 4 años, y también maestrías. Los programas acreditados se pueden buscar en este directorio y también en esta lista (PDF). Más información sobre esto en el sitio web de la AARC. Los terapeutas respiratorios graduados entonces tienen que obtener una licencia para ejercer la profesión en el estado del país en el que deseen ejercerla. Posteriormente, los terapeutas se certifican (nivel inicial) o se registran (nivel avanzado) rindiendo un examen administrado por la National Board for Respiratory Care (NBRC). Este organismo también administra exámenes de certificación y registro para aquellos que desean realizar pruebas de función pulmonar, y exámenes de especialidad en neonatología/pediatría y en desórdenes del sueño. La AARC describe las opciones de especialización que tienen los terapeutas respiratorios.

Recientemente conversé con un profesor sobre esto, y él me dijo que piensa que la terapia respiratoria debería ser una especialidad de la terapia física, no una carrera separada, ya que el trabajo de los terapeutas respiratorios tiene mucho que ver con el trabajo de los terapeutas físicos; hace un tiempo, otro profesor opinaba lo mismo. Este es un caso muy similar al de los athletic trainers, que son profesionales de los EUA cuyo trabajo coincide en gran parte con lo que hacen los terapeutas físicos de ese país que tienen certificación de especialidad en deporte, y también con lo que hacen los terapeutas físicos en Ecuador (y en otros países de nuestra región) que trabajan en la terapia deportiva.

Voy a buscar las diferencias entre los terapeutas respiratorios y los terapeutas físicos con certificación de especialidad en cardiovascular y pulmonar y te reportaré lo que encuentre.

Especialidades de la Terapia Física en los Estados Unidos de Norteamérica

En una de las entradas inaugurales de este blog hablé brevemente sobre las opciones que tenemos los terapeutas físicos para especializarnos en un área en particular.

En Ecuador, lamentablemente, no hay certificaciones de especialidad ni programas de postgrado (hasta donde yo sé). Ojalá en el futuro próximo, ahora que las carreras en las universidades de nuestro país llevan a la Licenciatura en Terapia Física después de 4 años de estudio, uno pueda aspirar a esos estudios y credenciales directamente en nuestro país. Por el momento, es necesario viajar al extranjero, por lo que hoy te hablaré sobre las especialidades disponibles en la "superpotencia" del Norte (la "Johnny", claro está).

En los Estados Unidos de América, los terapeutas físicos licenciados pueden aspirar a la certificación en una especialidad. La Asociación [Norte]Americana de Terapia Física (American Physical Therapy Association, APTA) a través de American Board of Physical Therapy Specialties (ABPTS) otorga ocho certificaciones en especialidades (y próximamente una más, oncología). En esta página encuentras información general sobre todas las especialidades, y en las siguientes páginas puedes encontrar información y recursos específicos de cada una:

• Cardiovascular y Pulmonar
• Deportiva
  
• Electrofisiología clínica
  
• Geriatría
  
• Neurología
• Oncología (disponible en primavera del 2009)
• Ortopedia
• Pediatría
  
• Salud de las Mujeres

Hasta hoy yo no sabía de esta última; sospecho que algunas compañeritas podrían estar interesadas.

Asociación Internacional de la FNP

La Asociación Internacional de la FNP (International PNF Association, IPNFA) agrupa a instructores certificados en el método FNP y a personas interesadas en él. Algunos de los objetivos de la IPNFA son promover el desarrollo del método en los entornos clínicos en todo el mundo, mantener la continuidad y estándares del concepto FNP, asegurar que los descubrimientos en la neurofisiología y otras ramas relacionadas sean incorporados en la práctica clínica de FNP, y educar y entrenar a instructores del concepto.

Algunos recursos interesantes que puedes encontrar en el sitio web de la IPNFA:

• Historia de FNP y de la IPNFA.
• Cursos impartidos por la IPNFA.
• Modalidades y detalles de los cursos de postgrado en la Fundación Kaiser en Vallejo, California. Hay programas de 3 y 6 meses que empiezan en enero, abril, julio u octubre; puede ser que me equivoque (verifícalo), pero al parecer la matrícula para el curso de 3 meses cuesta apenas $150 e incluye alojamiento, mientras que el curso de 6 meses es remunerado. Con estos beneficios, no es raro que, según dice el documento, las cupos se agoten generalmente con 3 o 5 años de anticipación al inicio del curso.
  
• Artículos:
  • La conexión entre FNP y las terapias manuales.
  • El ejercicio terapéutico con el concepto FNP.
  • El soporte que tiene el concepto FNP en la literatura científica.
  • Los conceptos de irradiación y el reforzamiento, según Charles Sherrington (1906), dos conceptos en los que se fundamenta el método FNP.
• Representantes de la IPNFA en Argentina y Brasil; no se listan representantes de otros países de Latinoamérica.
• Lista de miembros e instructores de la IPNFA en todo el mundo.

Entre los instructores senior (expertos) de la IPNFA están Susan Adler, Dominiek Beckers y Math Buck, quienes son autores del libro PNF in Practice: An Illustrated Guide(2008).

Me llama la atención que el lema de la IPNFA sea "De la facilitación a la participación". Me pregunto si el uso de la palabra participación en este lema tendrá relación con el significado que da el modelo CIF (CIDDM-2) de la OMS a ese término.