Inteligencia, fútbol, Ronaldo

En el primer semestre de la carrera, algunos compañeros y yo tuvimos que preparar una presentación grupal sobre la Inteligencia para la clase de Psicología para la Salud. La exposición en sí fue un auténtico desastre, dado que mis compañeros y yo no nos habíamos preparado lo suficiente, y "sabíamos" muy poco sobre este tema tan extenso, complejo y controversial. Como parte de mi intento infructuoso por argumentar algo que diera valor a mi intervención, lancé un par de preguntas a los presentes. La primera de ellas fue la siguiente:

¿Dirían ustedes que se requiere inteligencia para jugar bien al ajedrez?

De la audiencia --compañeros y profesora-- obtuve, ya sea de forma verbal o mediante algún gesto corporal, la respuesta que esperaba: un "¡Sí!" unánime, un verdadero "¡Obvio, pues!". A continuación, planteé la segunda pregunta:

En contraste, ¿dirían ustedes que se necesita inteligencia para jugar fútbol?

En esta ocasión también obtuve la respuesta anticipada, es decir, un "No" casi fulminante. Dada la prevalencia del criterio de que una persona es inteligente cuando se destaca en actividades primordialmente mentales, como las ciencias, las matemáticas y la lógica (o el mismo ajedrez), negando la posibilidad de que alguien sea inteligente de una forma que se manifieste principalmente de forma corporal, no se podía esperar otra cosa*.

Un video que vi recientemente me hubiera servido como un argumento infinitamente más contundente que cualquier cosa que yo pudiera decir en el primer semestre. Te pido que dediques los siguientes 11 minutos de tu día a ver (y disfrutar) con detenimiento el siguiente video de algunas de las impresionantes jugadas del brasilero Ronaldo**.



A diferencia de lo que yo ocurrió hace ya casi cinco años, ahora tengo a mi alcance más argumentos. Al rodar el video, te pido que observes cómo Ronaldo tiene que conseguir, por lo menos, cinco cosas al mismo tiempo en cada jugada, al enfrentarse (logrando un desenlace exitoso) contra uno, dos, tres o más oponentes al mismo tiempo:

1. Evidentemente, mantener el control y posesión del balón.
2. Conservar el balance en diferentes situaciones de estabilidad: mientras corre; cuando debe efectuar cambios rapidísimos de dirección, o realizar giros o saltos; cuando vienen sobre él fuerzas aplicadas por los adversarios desde diferentes ángulos; todo esto al tiempo que considera factores del terreno o el clima (lluvia, nieve, césped en malas condiciones, etc.).
   
3. Proteger su cuerpo de impactos contra los adversarios para conseguir avanzar hacia el arco contrario, pero también para evitar lesiones (observa con cuidado y verás la cautela que tiene para evitar el contacto).
4. Conocer con exactitud, en cada milisegundo, la posición de su cuerpo y de aquellos de los adversarios (¡tremendo festín de "túneles" o "galletas"!)
   
5. Estar atento a la posición y anticipar los movimientos, intenciones y decisiones de sus compañeros en otras partes de la cancha y de los oponentes de estos, para finalmente enviar el balón con determinada magnitud de fuerza, dirección y giro ("chanfle" o "efecto") para conseguir un pase o un remate fructífero, teniendo siempre en mente las reglas del juego (para evitar el fuera de juego u off-side, por ejemplo.)
   

Ahora sé, por ejemplo, que el estudio del movimiento humano, necesariamente bajo condiciones mucho menos dinámicas y mucho más controladas que un partido de fútbol (como en un laboratorio, utilizando modelos animales o computacionales), es un asunto que aún se escapa de la comprensión de los miles de (muy inteligentes) científicos, profesionales de la salud e ingenieros alrededor del mundo, que han dedicado sus vidas a su exploración e investigación, incluso cuando han podido valerse de conocimiento y herramientas cada vez más avanzadas (incluyendo tecnología electrónica e informática). Varias son las teorías y perspectivas que existen sobre diferentes aspectos del movimiento humano, pero todas tienen sus fallas y ninguna se acerca a explicarlo completamente.

Algo que sin duda involucra una labor formidable del sistema nervioso, para tomar decisiones rapidísimas que otorgen ventaja en el juego y así controlar el movimiento del cuerpo ante las exigencias del deporte y las características del entorno, pero que a la vez les resulta tan natural a ciertas personas (como Ronaldo y ciertamente muchos otros atletas, bailarines, gimnastas, acróbatas y músicos), y que simultáneamente es tan complicado, y hasta imposible, de comprender y reproducir por el resto de personas, no se puede clasificar como genialidad, y por tanto como un tipo de inteligencia? ¿No es el fútbol una especie de ajedrez corporal (aunque también mental), dinámico e interactivo?

(* Debo aclarar que la audiencia estaba compuesta en un 80% de mujeres, y que por ahí se escuchó uno que otro "Sí" débil y titubeante, que probablemente provenía de algún solidario compañero varón.)

(** Tristeza y nostalgia causó el anuncio que Ronaldo, sin duda alguna uno de los mejores jugadores de fútbol de la historia de la humanidad, hizo hace unos días acerca de su retiro definitivo del deporte profesional. Gracias a mi hermano por el enlace.)

La terapia respiratoria: ¿Una profesión diferente a la terapia física?

Como sugieren los comentarios que he recibido a lo largo de varios meses (incluyendo el día de hoy) en mi entrada sobre la terapia respiratoria en Estados Unidos de América, hay una discusión candente acerca de si los terapeutas físicos están adecuadamente formados para realizar intervenciones de terapia respiratoria, o si en su lugar la terapia respiratoria debe pasar a ser del dominio exclusivo de los profesionales formados específicamente en ese campo.

He conversado con profesionales de la terapia física al respecto, y todos han sostenido, con mayor o menor ímpetu, que las intervenciones de terapia respiratoria están dentro del ámbito de ejercicio de la terapia física, y que la terapia respiratoria es una especialidad de la terapia física; algunos de estos terapeutas físicos efectivamente se desempeñan profesionalmente en la terapia respiratoria. En conversaciones con compañeros de las aulas de terapia física, muchísimos muestran interés por la terapia respiratoria; yo diría que se trata de una de las opciones de especialización más buscadas entre los estudiantes de mi facultad.

En un tema controversial como este, las opiniones son variadas. Mi opinión personal, en espera de los comentarios que los lectores de este blog puedan compartir, es que la terapia respiratoria es una profesión diferente a la terapia física. Yo me baso en los siguientes hechos:

1. Existen programas de pregrado específicos de terapia respiratoria en Ecuador, en varios países de Latinoamérica y en E.U.A., destinados a dotar a los estudiantes de competencias específicas para el cuidado de personas con condiciones respiratorias.
   
2. La cobertura de las condiciones respiratorias y de las intervenciones de terapia respiratoria es muy breve en los programas de pregrado de terapia física, los cuales dedican muchísimo tiempo más a la rehabilitación neuro-músculo-esquelética. Para los terapeutas físicos, una cobertura apropiada de las intervenciones de terapia respiratoria se obtiene únicamente en los programas de especialización (posgrado) en terapia física (o kinesiología) cardiopulmonar.
   
3. El terapeuta respiratorio requiere un conocimiento detallado de la anatomía y de la fisiología de la respiración, y de las condiciones del sistema respiratorio; por otro lado, el terapeuta físico debe conocer sobre la anatomía y fisiología del movimiento, y acerca de las condiciones del sistema de movimiento. Asimismo, los programas de terapia respiratoria dedican más tiempo al estudio de temas esenciales como la microbiología, la genética, la farmacología, las pruebas de laboratorio y las pruebas de función de las condiciones respiratorias.
   
4. El terapeuta respiratorio frecuentemente trabaja en entornos hospitalarios atendiendo o asistiendo a personas en un estado delicado de salud, y su trabajo está ligado estrechamente al trabajo de médicos y enfermeras (ya sea que trabaje o no directamente en un hospital). En contraste, el terapeuta físico usualmente trabaja por su cuenta; las condiciones de salud en las cuales interviene por lo general no son críticas (de riesgo de muerte para el paciente, quiero decir), y la interacción con profesionales de otras disciplinas es menos frecuente.
5. Entre los estudiantes de terapia física existe una marcada polarización entre quienes tienen preferencia por la terapia física músculo-esquelética y quienes la tienen por la terapia respiratoria. Es casi como si existiera una tendencia natural a la diferenciación entre estas dos ramas del cuidado de la salud.
6. La reciente emergencia y desarrollo del campo de la rehabilitación cardiopulmonar, cuyo propósito es asistir en la reincorporación de las personas con condiciones cardiopulmonares a su vida cotidiana, principalmente mediante el ejercicio y la actividad física. Parecería que el terapeuta físico (que está familiarizado con el ejercicio y el movimiento humano) tiene un rol mayor en la rehabilitación cardiopulmonar que en la terapia respiratoria.

En resumen, mi humilde opinión es que alguien que quiera dedicarse a la terapia respiratoria debería buscar formación específica en el campo: idealmente, mediante estudios de pregrado y posgrado en programas específicos de terapia respiratoria (los cuales, como explico, sí existen en varios países); la especialización (posgrado) para los terapeutas físicos en terapia física cardiopulmonar sería una segunda opción viable. El punto principal que se debe destacar es que los estudiantes de programas de pregrado de terapia física no reciben formación suficiente en terapia respiratoria (en lo que se refiere a anatomía, fisiología, condiciones e intervenciones, entre otros) que les prepare para cuidar a pacientes con condiciones respiratorias, por lo que la atención de estos pacientes debería dejarse, siempre que sea factible, en manos de profesionales con un nivel más alto de preparación en este campo.

Dado que la mayoría de comentarios que he recibido hasta hoy parecen provenir de estudiantes o profesionales de terapia respiratoria, en esta ocasión sería interesante que profesionales de la terapia física que se dediquen a la terapia respiratoria también compartan sus opiniones. Entre muchas otras cosas que estos últimos podrían aportar a esta discusión, sería valiosa, por ejemplo, alguna observación sobre si la disponibilidad de profesionales de terapia respiratoria satisface la demanda que existe por estos servicios; en lugar de restarles plazas de trabajo a los terapeutas respiratorios, la realidad bien podría ser que los terapeutas físicos que realizan terapia respiratoria lo hacen, al menos en parte, por suplir una escasez de profesionales de terapia respiratoria. Me quedo esperando cualquier aporte sobre este tema.

Con menos temor a las matemáticas

Como ya sabes, la biomecánica me interesa. Después de haber leído varios recursos que exploran la biomecánica desde un punto de vista cualitativo, eludiendo --deliberadamente-- todo tipo de tratamiento matemático, me he topado con varios recursos que la analizan desde lo cuantitativo, con mayor profundidad, y con la promesa de otorgarme conocimiento que no encontraría en otros lugares (algunos ejemplos son uno,dosy tres). Para avanzar en mi comprensión de la biomecánica, veo que ya no puedo huir más de las matemáticas.

La verdad es que nunca le puse mucho interés a las matemáticas en la secundaria o durante mis estudios de ingeniería informática en la universidad. En cierto momento, llegué a generar un recelo, y hasta temor, hacia ellas: mi mente, hasta hace pocos días, se ponía en blanco al oír las palabras cálculo diferencial o cálculo integral.

Te comento que recientemente empecé a repasar las matemáticas, y que ahora entiendo que no tiene sentido tenerles miedo. Las matemáticas, en definitiva, son un lenguaje para expresar conocimiento de una forma compacta, exacta, estándar y --aunque no lo parezca-- simple, conocimiento que de otra forma requeriría explicaciones más elaboradas y complejas. Así, por ejemplo, una ecuación simple como F = m.a es el resultado de cientos de años de observaciones, experimentos y razonamientos efectuados por muchísimas personas alrededor del mundo; se trata de una forma sucinta de plantear algo que en palabras tomaría por lo menos un párrafo, y cuya exposición y justificación completas tomaría varias páginas.

Aparte de los libros de biomecánica que mencioné al inicio, otros libros en el campo de la salud no rehuyen a las matemáticas. Empezando por la venerable fisiología de Guyton que todos hemos usado en algún momento, hasta llegar a libros dedicados a la fisiología matemática o a diferentes temas de bioingeniería (¿Qué tal este: Fundamentos Matemáticos y Biomecánica del Sistema Digestivo?)

Te comentaré cómo me va con mi repaso de las matemáticas, y te hablaré de lo que logre entender y aprender utilizándolas.

Amazon Kindle sí funciona en Ecuador

A quienes se preguntan si Amazon Kindle funciona en Ecuador, puedo decirles: Kindle sí funciona en este país, o al menos lo hace en la ciudad de Quito.

En el mes de julio de 2010 tuve la oportunidad de probar un Kindle de 6" (con carcasa de color blanco), poco tiempo antes de que Amazon anunciara los modelos de la siguiente generación, basados en la pantalla Pearl (con carcasa de color gris). En ese momento, la conexión con la red celular no funcionaba en las áreas de la ciudad de Quito en las que lo probé, que son zonas urbanas centrales con un alto nivel de cobertura de la red celular, a pesar de que el Kindle fue adquirido en amazon.com y enviado directamente a Ecuador, y de que Amazon aseguraba que sí había cobertura en Ecuador (de otra forma no hubieran vendido un ejemplar a un cliente en este territorio). En julio de 2010, las barras indicadoras de la intensidad de señal no se iluminaban en ningún grado, ni aparecía el rótulo de "3G", tras múltiples intentos. Esto no permitía acceder a Kindle Store desde el dispositivo o recibir inalámbricamente los ebooks adquiridos mediante el sitio web de Amazon; sin embargo, la transferencia de estos últimos mediante el cable USB suministrado funcionó siempre sin problemas.

Para mi sorpresa, la conexión a la red celular de los Kindle blanco y gris ahora (enero de 2011) funciona perfectamente en las mismas zonas de la ciudad de Quito, con un buen nivel de señal. Lo constaté por primera ocasión en noviembre o diciembre de 2010 con un Kindle gris de un amigo, en el cual pude acceder directamente a Kindle Store (esta persona me dijo que la conexión le había funcionado siempre, desde que compró el aparato unas semanas antes). En una segunda ocasión, pocos días después pero con un Kindle blanco de otra persona, nuevamente verifiqué, ingresando a Kindle Store, que la conexión con la red celular se establecía, y apenas hace unos días compré ebooks en amazon.com y estos llegaron automática e inalámbricamente en pocos instantes al Kindle. Hasta hoy no he probado la compra de libros directamente en Kindle Store del dispositivo, ni he utilizado un Kindle fuera de la ciudad de Quito.

Tal como lo sostiene Amazon, la conexión a la red celular no tiene costo adicional (en realidad no sé cómo habrán hecho las negociaciones con los proveedores locales de telefonía celular). En mi experiencia, no fue necesaria ninguna configuración especial; si tienes un Kindle que no logras hacer funcionar en Quito o en otra parte de Ecuador, lo único que te puedo sugerir es que te asegures de tener la opción de wireless activada y que en ese estado realices un reset completo*. Una vez que se haya reiniciado el dispositivo (proceso que toma alrededor de un minuto) mira si las barras que indican el nivel de instensidad de la señal están en gris o si aparece la señal de "3G", lo cual señala que has logrado conectarte exitosamente. Como ya expliqué, si aún así no funciona la conexión, puedes usar el cable USB para transferir manualmente los ebooks comprados en el sitio web, lo cual, en mi opinión, es apenas una pequeña inconveniencia comparada con las variadas ventajas de poseer un dispositivo de esta clase.

(* No recuerdo con exactitud el término que se usa en Kindle para este proceso, pero me refiero a un reinicio (reset o reboot) que conserva todas las configuraciones y los libros transferidos; no hablo de retornar el dispositivo a su estado inicial de fábrica (un "formateo" en términos cotidianos)).

Haciendo del mundo una rampa

El video que te presento hoy es otro ejemplo que corresponde perfectamente a lo que escribí hace unos días acerca de lo que admiro y lo que me inspira.



Aprecia con detenimiento todo el video. Entre tanto acto de genialidad, en una escena podrás ver por un instante los antebrazos y codos del deportista repletos de cicatrices*, lo que sin duda es una señal de que un gran número de caídas y golpes acompañaron de cerca a la consecución progresiva de logros. Cómo personas como ésta perseveran y se mantienen enfocados fijamente en su objetivo, a pesar de los obstáculos y los reveses, y así logran apoderarse del mundo para moldearlo a su gusto y convertirlo en una rampa, en una cancha, en un lienzo, etc., me parece formidable. Algo para pensar en este año que viene.

(* El grosor y configuración de su antebrazo distal incluso me llevan a pensar que allí ocurrió una fractura o lesión seria.)

Compartir con compañeros y aprender de ellos

En los años en los que estudiaba ingeniería en la universidad, las conversaciones que tenía con mis compañeros en los tiempos libres con frecuencia eran más productivas que las clases en sí mismas. Personalmente, puedo decir que de esos intercambios, que eran casuales e informales más que planeados y estructurados, obtuve información valiosísima sobre herramientas, técnicas y recursos en ingeniería que sin duda me ayudó a ubicarme en esa profesión; espero haber aportado para que otros saquen provecho también. De especial significación, las conversaciones que mantuve con un compañero, que era el más joven de la clase pero que evidentemente sabía mucho más que yo y que el resto de compañeros --y con seguridad mucho más que la mayoría de profesores--, eran particularmente esclarecedoras y tremendamente interesantes (tú sabes quién eres... ¡Muchísimas gracias y feliz cumpleaños!)

Me hubiera encantado que una situación similar se hubiera producido cuando estudiaba terapia física en la universidad. A fin de cuentas, uno va a la universidad con el objetivo primordial de aprender acerca de una profesión, por lo que se esperaría que existiera la disposición de los estudiantes para generar un ambiente favorable y amigable para discutir y compartir temas relacionados específicamente con la profesión. Aparte de unas cuantas conversaciones que tuve con compañeros y compañeras de forma individual o en grupos pequeños, y en un par de ocasiones con toda el aula, no hubo la oportunidad de establecer un hábito de discusión o de intercambio de información de terapia física con los compañeros.

En mi caso particular, el lanzamiento de este blog a mediados de 2008 constituyó un intento por satisfacer esa necesidad de comunicación y por propiciar conversaciones con mis compañeros, ya sea que concordaran o no conmigo en relación con lo expuesto. En más de dos años de existencia de este blog, he tenido la suerte de recibir bastantes respuestas y opiniones de profesores (¡gracias, profes!); recibir igual o mayor cantidad de contestaciones de mis compañeros me hubiera encantado cuando todavía asistía a la U, francamente (¡aunque no me quejo si empieza a ocurrir!).

A los estudiantes que aún tienen contacto diario con sus compañeros en las aulas, una recomendación: Empéñense por buscar oportunidades de conversación con sus compañeros, ya que de ellos también se puede aprender mucho, en especial porque los compañeros probablemente se encuentran en la misma situación que uno y pueden tener las mismas dudas, inquietudes, preocupaciones, motivaciones e intereses en torno a la profesión en particular, pero también sobre la vida en general.

Una clase sobre biomecánica en la Universidad de Yale

De seguro conoces acerca de la renombrada Universidad de Yale. Pues aquí tienes la oportunidad de asistir a una clase en esa institución, impartida por el profesor W. Mark Saltzman, acerca de la biomecánica del movimiento de los organismos:



Utilizando lenguaje fácil de entender, el profesor Saltzman habla sobre el movimiento y las diferentes fuerzas que participan en él, ya sea a favor o en contra de éste, mencionando ejemplos de movimientos de microorganismos, de animales (principalmente de aves) y del ser humano, en medios como el aire, el agua y la tierra, y cómo la forma, la estructura, el peso y el tamaño de los organismos (y sus segmentos) influyen en su movimiento. Una buena proporción de la clase, que dura 52 minutos, está dedicada a la marcha humana; el trote, la natación y el ciclismo también son descritos, pero de una forma mucho más abreviada. Lastimosamente, el video no muestra el pizarrón o pantalla donde el profesor Saltzman proyecta sus diapositivas, pero la explicación verbal y las demostraciones que realiza con su cuerpo son bastante explícitas y compensan esa ausencia.

Este video corresponde a la clase número 19 de una serie dedicada a la ingeniería biomédica. Todos los videos de la serie se pueden observar de forma gratuita mediante el sitio web de Open Yale Courses. En el caso de que tengas curiosidad, más información sobre los programas de ingeniería biomédica en la Universidad de Yale se puede encontrar en el sitio web de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas.

Biomecánica del cabeceo: Algunos datos interesantes

En 16 páginas, el capítulo Applied Biomechanics of Soccer, incluido en el libro Athletic and Sport Issues in Musculoskeletal Rehabilitation(David Magee, Robert Manske, James Zachazewski, William Quillen; 2010) habla de la biomecánica de algunos de los gestos principales del fútbol y de aquella de las lesiones más frecuentes de este deporte, y de la implicación de la biomecánica en la rehabilitación de los futbolistas. Inmersa en este capítulo se encuentra información sobre la biomecánica del cabeceo; hoy comparto contigo algunos datos mencionados allí que me parecen particularmente interesantes (página 294):

El instante en el que el balón contacta la cabeza del jugador, con la deformación resultante del balón, se denomina fase de impacto. La duración de esta fase del cabeceo ha sido reportada consistentemente entre 10 y 23ms. La magnitud de la aceleración de la cabeza durante el periodo de impacto es aproximadamente 20 g (1 g = 9.8m/s^2) para un balón que viaja a 42 km/h. Sin embargo, durante condiciones reales de juego, el balón alcanza una rapidez de 120 a 130 km/h. Por lo tanto, el balón puede imprimir una fuerza de impacto de aproximadamente 2000 N en la cabeza del jugador, imponiendo una demanda mecánica grande sobre el sistema músculo-esquelético.

Vale la pena destacar que el capítulo del libro fue escrito por los investigares y profesionales brasileros Sérgio T. Fonseca, Thales R. Souza, Juliana M. Ocarino, Gabriela P. Gonçalves y Natália F. Bittencourt (los cuatro primeros pertenecen a la Universidad Federal de Minas Gerais, en Brasil).

¿Qué te inspira y a quién admiras?

Hay una infinidad de cosas que me inspiran, entre ellas la música, el fútbol, la tecnología, la ciencia y la naturaleza; y otras muchísimas otras que me intrigan, como pueden ser el movimiento ágil de un felino, el lenguaje utilizado por niños pequeños que se comunican entre sí, las creaciones de pintores, escultores y fotógrafos, o la belleza de una mujer.

Entre todas estas cosas, la genialidad humana me deja particularmente absorto y preguntándome constantemente cómo una persona puede llegar a ser extraordinaria en algo. Todos los días me topo con ejemplos de genialidad individual y colectiva en diferentes ámbitos; mencionaré apenas unos pocos que me saltan a la mente en este momento: el fútbol (por ejemplo, el mago Zidane), la música (el monstruoso pulpo brasilero llamado Aquiles Priester), el arte (el ingenio de Ben Burtt para idear sonidos para películas), la animación (de gente a quien ni siquiera conozco, como en este caso y en estotro) y la acrobacia (esto es simplemente asombroso).

¿Qué se requiere para sobresalir en cualquier campo? Talento, curiosidad, educación, disciplina, constancia, persistencia, decisión, convicción, esfuerzo, compromiso, dedicación, colaboración, comunicación y hasta un poco de locura, deben ser algunos requisitos. La suerte, en este sentido en particular, debe desempeñar el menor de los roles. Y no nos olvidemos de la humildad que se necesita para reconocer que uno siempre puede mejorar y que uno puede aprender mucho de otras personas, ni de la generosidad para compartir lo que uno conoce, para que la humanidad, en conjunto, avance.

Tú, ¿a quién admiras en cualquier campo? ¿Qué es lo que te inspira?

¿Por qué no se usa magnetoterapia en E.U.A o el Reino Unido?

Hay algo que me llama la atención acerca de la magnetoterapia, la cual es una intervención que se ha vuelto popular en Ecuador en los últimos años. En ningún libro en inglés que yo haya visto (hojeándolo personalmente o cuya descripción yo haya leído en Internet), ya sea que se trate de una obra publicada en Estados Unidos de América o en el Reino Unido, se menciona a la magnetoterapia como un tipo de agente físico.

Casi sin excepción, los libros sobre agentes físicos en inglés que he visto cubren agentes electromagnéticos como la diatermia o el láser, pero nunca he encontrado alguna mención de la magnetoterapia. A continuación te presento una lista de los libros sobre agentes físicos que yo conozco y que han sido publicados en inglés (en Norteamérica y en Europa) en los últimos cuatro años; para cada libro presento el nombre de su publicadora, la edición del libro y el año.

• Therapeutic Modalities in Rehabilitation (McGraw-Hill, 4ta ed. a publicarse en 2011)
• Manual for Physical Agents (Prentice Hall, 6ta ed. a publicarse en 2011)
• Modalities for Therapeutic Intervention (F.A. Davis, 5ta ed. a publicarse en 2011)
• Therapeutic Modalities for Musculoskeletal Injuries (Human Kinetics, 3ra. ed, 2010)
• Therapeutic Electrophysical Agents: Evidence Behind Practice (Lippincott Williams & Wilkins, 2009)
• Physical Agents in Rehabilitation: From Research to Practice (Saunders, 3ra. ed., 2009)
• Practical Electrotherapy (Churchill Livingstone, 2007)
• Therapeutic Modalities: The Art and Science (Lippincott Williams & Wilkins, 2007)
• Electrotherapy Explained (Butterworth-Heinemann, 4ta ed., 2006)
  

Alguna vez pregunté personalmente a la autora de uno de los libros que incluyo en esta lista acerca de la magnetoterapia y ella me respondió que no la empleaba ni que conocía acerca de ella. Adicionalmente, me resulta curioso que Chattanooga, uno de los fabricantes de artefactos de fisioterapia cuyos productos son preferidos acá en Ecuador, no ofrezca ningún aparato de magnetoterapia; los aparatos de magnetoterapia que he visto acá son de otra marca, que, si no recuerdo mal, es italiana.

La ausencia de cobertura en los libros me lleva a pensar que la magnetoterapia no se usa en E.U.A. y en el Reino Unido. Francamente, no tengo idea del porqué no se lo hace. ¿Alguien sabe la razón o nos puede dar alguna pista?

Hemisferios cerebrales, respiración, desinformación

Hace unos días vi un programa de televisión; ya no recuerdo con exactitud de qué programa se trataba ni en qué canal. Lo que sí recuerdo, y que fue algo que me dejó boquiabierto, fue uno de los ahora populares intermedios que presentan consejos de salud y bienestar. En este intermedio, una chica sostenía que un hemisferio cerebral tiene propensión por el arte y la creatividad, mientras que el otro hemisferio lo tiene por el razonamiento, y que una buena "oxigenación" produce efectos beneficiosos en el cerebro. Muy guapa y todo, no fue precisamente la chica lo que me dejó asombrado, sino lo que proponía a continuación.

Para conseguir una buena "oxigenación" del cerebro, la chica recomendaba a los televidentes un ejercicio de respiración. Poniéndose en una "posición de loto" (una postura de yoga), la chica sostenía que para maximizar los beneficios de la "oxigenación" en cada hemisferio del cerebro (el artístico por un lado y el lógico por otro), uno podía realizar ejercicios de respiración tapándose alternativamente las fosas nasales. Supongo que con eso el mensaje que se quería transmitir es que al taparse la fosa nasal derecha y permitir el ingreso del aire únicamente por la fosa nasal izquierda, la "oxigenación" llegaría de mejor forma al hemisferio izquierdo; lo inverso sucedería al taparse la fosa nasal izquierda.

Yo me pregunto quién sigue estos consejos, que son transmitidos a millones de personas en toda Latinoamérica. Con toda seguridad será alguien que no puso atención durante las clases de anatomía en la secundaria (ni tomó cursos universitarios de esa materia), ya que alguien que sí lo hizo sin duda sabrá que no hay una vía aérea que vaya directamente desde la nariz al cerebro, sino que el aire --venga de la fosa nasal izquierda o derecha, o de la boca-- pasa por los pulmones antes de que el oxígeno contenido en él se distribuya por todo el cuerpo (la "oxigenación" de la que se habla en términos populares), incluyendo los dos hemisferios cerebrales. No hay forma de que las moléculas de oxígeno recuerden por cuál fosa nasal entraron al cuerpo, y que se dirijan al hemisferio cerebral correspondiente.

Mi punto es que cualquier persona curiosa podría cuestionar el consejo y dudar sobre la validez de la información presentada en el intermedio. Por otro lado, un profesional de la salud debería combatir esta clase de consejos. En una época en que cualquier persona asume el rol de "experto" en ejercicio y salud, y que se toma la libertad de difundir su "conocimiento" libremente a todo el mundo, un profesional de la salud tiene un rol importantísimo en la educación de la población a la que sirve, para que esté en mejor posición para eludir esta clase de desinformación.

Primero: Flexibilidad y rango de movimiento

Siempre se ha escuchado que la recuperación de la flexibilidad y el rango de movimiento es lo primero en lo que se debe trabajar en un programa de rehabilitación ortopédica o deportiva. Sin embargo, las razones para mantener esa postura no siempre han sido explícitas o claras. Hoy quiero compartir contigo información que encontré al respecto.

En el libro Therapeutic Exercise for Musculoskeletal Injuries(Peggy Houglum; 3ra. ed., 2010) sostiene que son tres los parámetros necesarios en un programa de ejercicio terapéutico para un retorno exitoso a las actividades deportivas o cotidianas tras una lesión. Estos tres parámetros, que el libro argumenta deben ser buscados en secuencia, son los siguientes (página 21):

1. Flexibilidad y rango de movimiento,
2. Fuerza y tolerancia musculares,
3. Propriocepción, coordinación y agilidad.

El libro manifiesta que conseguir flexibilidad y rango de movimiento en primer lugar es importante por dos razones:

• La primera razón es que los otros dos parámetros no tienen mucha utilidad si no tienen como base a la flexibilidad y al rango de movimiento. Para ilustrar este punto, el libro pone como ejemplo el caso de un atleta que, incluso con fuerza y técnica adecuadas, no podrá superar una valla si no tiene suficiente flexibilidad para elevar la extremidad inferior sobre ella, o el caso del pitcher de baseball que no podrá generar potencia suficiente sin un rango de movimiento completo en el complejo del hombro, lo que representará una desventaja y a la vez le predispondrá a lesiones.
• La segunda razón tiene que ver con el proceso de curación de los tejidos. A medida que el tejido lesionado se recupera, pasa por una importante fase de maduración en la que la cicatriz se contrae; esta contracción, al tiempo que reduce el tamaño de la cicatriz, hala del tejido circundante, produciendo pérdida de movimiento, especialmente si la cicatriz atraviesa una articulación. Existe una ventana de oportunidad en la que la movilidad del tejido puede ser influenciada y cambiada, explica el libro. Si esa fase de remodelación del tejido no es aprovechada, la probabilidad de obtener un rango de movimiento completo decrece significativamente.

Estos argumentos me parecen claros, lógicos y convincentes. En el futuro hablaré sobre los otros dos parámetros que menciona el libro.

La autoformación como una posibilidad de educarse

Durante el tiempo que he pasado en las aulas, he tenido la oportunidad de conversar con muchísimos estudiantes de terapia física sobre la educación que hemos recibido. Para la mayoría de ellos, los estudios de terapia física son los primeros que han emprendido; para otros, en menor número y generalmente de mayor edad, éste es su segundo paso por las aulas. Muchas de las cosas que me han expresado todos estos estudiantes coinciden con lo que yo pienso sobre la educación (y sobre la profesión), pero hay una noción en la que diferimos consistentemente y que es casi una regla entre todos ellos: la idea de que para que uno aprenda algo es absolutamente necesario que alguien se lo enseñe.

Cuando hablamos sobre la educación que han recibido y la que buscarán en el futuro, todos los estudiantes con los que he conversado han expresado un fuerte deseo de saber más. Al tratar el tema de qué medios emplean o emplearán ellos para educarse, todos, casi sin excepción, me hablan de medios que involucran (como en el caso de las aulas de clases) el contar con una persona que les enseñe lo que quieren, o deben, saber.

Me pregunto por qué está vigente la idea de que dependemos de otros para aprender, en una época en la que la información está disponible para quien la busque. Tras identificar deficiencias en su formación, al encontrarse conformes con la educación recibida pero queriendo complementarla, o bien al tener un interés personal que no se satisface en las aulas, pareciera que las personas se topan con un gran muro, en apariencia ineludible, que les niega el avance sin ayuda externa. Se percibe una gran impotencia entre las personas para saltar esta barrera, y la posibilidad de formarse por sus propios medios generalmente no se menciona ni se considera; pareciera que la gente en general ha asumido que la educación es inconcebible, imposible, infructuosa o ineficiente si no hay siempre una tercera persona de por medio.

Al mismo tiempo que apoyo la noción de que un profesional debe buscar educación formal en las aulas de universidades e instituciones educativas, soy un proponente de la autoformación. Estoy convencido de que uno puede, por iniciativa y acción propias, aprender un montón de cosas. Como digo, la posibilidad de acceder al conocimiento es prácticamente ilimitada en la actualidad; si uno se lo plantea, puede conseguir información en libros impresos (que uno recibe en la puerta de su casa en unas pocas semanas) o libros digitales (a los que uno accede inmediatamente); cursos, certificaciones y seminarios en línea; videos en CD, en DVD o en línea; revistas profesionales y membresías en asociaciones internacionales; sitios web y blogs gratuitos o con suscripción pagada; aplicaciones de computadora para escritorio o por Internet, entre muchísimas otras posibilidades (en este blog he mencionado varios ejemplos concretos de recursos que están esperando ser explotados).

Siempre me pregunto, ¿que la gente no se incline por la autoformación será un asunto de costo? Lo dudo, porque los recursos que menciono muchísimas veces tienen un precio que es apenas una fracción de aquel de los cursos en universidades o institutos. ¿Será por el idioma? Aunque en inglés se encuentra un mayor número de recursos, también existen en español (o en el idioma que sea de tu preferencia). ¿Será porque no tenemos el hábito de la lectura, de la consulta y de la investigación? ¿Será porque la formación que recibimos en nuestras familias y en la escuela, en el colegio y en la universidad no cultiva la curiosidad y no incentiva la autosuficiencia en la educación? ¿Qué me dices tú?

Lo que un terapeuta físico con conocimiento de imagenología podría hacer

Hace unos días, la mamá de un conocido se acercó a mí para decirme que quería mostrarme unas radiografías de su esposo que... bla, bla, bla... y que me las traería al día siguiente. Francamente, no recuerdo qué fue lo que me dijo la señora; la verdad es que no le presté mucha atención. Durante la explicación de la señora, mi mente se enfocó más bien en buscar la forma de eludir la situación elegantemente, sin quedar mal; a fin de cuentas, yo no podría hacer mucho con esas radiografías, y lo mejor que podrían hacer la señora y su esposo sería confiar en su médico, o bien buscar otro para obtener una segunda opinión.

Yo pienso que sería muy conveniente educarse apropiadamente para poder hacer algo útil con las radiografías y otros tipos de imágenes que se utilizan para el diagnóstico; los pacientes muchas veces asumen que uno conoce al respecto (la que cuento es apenas una de las situaciones similares en las que he estado involucrado), cuando la realidad es que los terapeutas físicos no recibimos educación formal en este asunto, y que, por ese motivo, no podemos hacer otra cosa que dejar la interpretación de las imágenes totalmente en manos de los médicos, incluso cuando esta información nos podría ser útil al inicio (y también a lo largo) de los tratamientos que realicemos.

Hablando en el contexto del doctorado que ahora es la norma para los profesionales de terapia física en Estados Unidos de América, el libro Fundamentals of Musculoskeletal Imaging(Lynn McKinnis; 3ra. ed., 2010) sostiene que un terapeuta físico debe tener un conocimiento de imagenología que le habilite para hacer lo siguiente (página 579):

• Reconocer cuándo se necesitan imágenes de diagnóstico para completar un examen exhaustivo.
• Integrar la información contenida en el reporte escrito por el radiólogo al plan de tratamiento de terapia física.
• Entender la imagen de diagnóstico visualmente para obtener información que no haya sido mencionada en el reporte pero que puede ser útil para el terapeuta físico.
• Reconocer cuándo una imagen de diagnóstico es necesaria, y cuando no es necesaria, para promover un desenlace óptimo para el paciente.
• Comunicarse efectivamente con respecto a la imagen de diagnóstico con el médico que refiere al paciente, con el radiólogo y con otras personas involucradas en el cuidado del paciente.

¿Interesante, no? ¿No te gustaría estar capacitado para hacer poder extraer información de las imágenes que sea útil para tus intervenciones de terapia física?

Pomadas calientes y ciencias básicas (Parte II)

A pesar de que en la primera parte yo expresé mis dudas específicamente en torno al uso de las "pomadas calientes" como un agente físico de termoterapia (esto es, como una sustancia que se emplea para aplicar calor al cuerpo con fines terapéuticos), y nada dije sobre la utilidad de estas pomadas para aliviar el dolor, pienso que es conveniente hablar sobre esto último en esta oportunidad, para complementar lo dicho anteriormente y también para evitar malentendidos.

Otro libro de agentes físicos, titulado Therapeutic Modalities for Musculoskeletal Injuries(Craig Denegar, Ethan Saliba, Susan Saliba; 3ra. ed., 2009), presenta información que refuerza lo dicho en la primera parte. En la página 123, el libro plantea los siguientes puntos sobre los contrairritantes tópicos (las pomadas que contienen mentol son un ejemplo de estos productos):

• Los contrairritantes tópicos no se pueden clasificar como agentes físicos.
• Aunque la aplicación de estas pomadas produce una sensación de calor, no genera cambios clínicamente significativos en la temperatura tisular.
• La falta de una respuesta térmica no significa que estos productos sean inútiles. Por mecanismos anatómicos y fisiológicos que tienen que ver con la sensación y percepción del dolor (y que requieren una exploración detallada que no duplicaré aquí), estos productos sí pueden producir efectos analgésicos favorables.
• Algunos productos que se aplican tópicamente y que contienen salicilatos y drugas antiinflamatorias no esteroides han demostrado efectividad y seguridad en el alivio del dolor agudo.

Concluyendo, al lector quiero confesarle que un punto en particular fue la fuerza principal que me impulsó a escribir estas dos entradas sobre las "pomadas calientes", un punto que está relacionado con algo que un compañero me dijo durante una discusión sobre las intervenciones de terapia fisica en general, y que yo considero una postura francamente contraproducente (y, lamentablemente, generalizada) para cualquiera que aspira a responsabilizarse por la salud de otras personas:

Por ejemplo, a mí no me interesa conocer cómo funciona el ultrasonido, sino únicamente cómo se usa.

Ejemplos como este asunto de las "pomadas calientes" demuestran que apenas un poco de curiosidad, sumado a un poco de tiempo dedicado a preguntarse cómo la ciencia puede ayudarnos a entender cómo funcionan las cosas (o cómo no pueden hacerlo), nos permite desenterrar creencias enraizadas profundamente, sobre las cuales nadie se cuestiona y todos asumen como ciertas. El ineludible rol de los terapeutas físicos, como profesionales de la salud (esto es, personas a quienes nuestros pacientes acuden y en quienes ellos confían el cuidado de su salud), es "conocer y entender, no solo hacer".

Pomadas calientes y ciencias básicas (Parte I)

He notado que mucha gente piensa que las "pomadas calientes" que se aplican sobre la piel generan calor en ella y en los tejidos subyacentes, y por tanto las usan, o hablan sobre ellas, como si fueran agentes físicos de termoterapia, generalmente contrastándolas con el hielo u otros agentes de crioterapia. Yo tengo dudas sobre el uso de estas "pomadas calientes" como agentes de termoterapia y pienso que las ciencias básicas, como la física y la química, me podrían ayudar a resolver esta inquietud. Intentaré plasmar aquí mis pensamientos al respecto, para que me ayudes a refinarlos. Empecemos.

La física nos dice que el calor es un tipo de energía. Para que una "pomada caliente" transmita calor (energía) a los tejidos, esa energía debe estar contenida en la pomada y/o provenir de una fuente externa; no puede generarse espontáneamente. Dado que las "pomadas calientes" se aplican por sí solas (no están conectadas a una fuente externa de energía, como en el caso de otros agentes físicos alimentados por el suministro eléctrico, por ejemplo), la energía debe estar contenida, en alguna forma, en ellas. Se me ocurre que para que las "pomadas calientes" puedan generar calor al momento de contactar la piel, la sustancias de la pomada deben reaccionar químicamente con el aire, o bien con la piel y las sustancias alojadas en ella, liberando energía (es decir, el calor que utilizaremos) y generando productos químicos. Esa reacción generaría cambios en la composición de cualquiera de estos sustratos, y una posibilidad sería que cambie la composición de la piel, dejando de ser piel (lo cual generaría un daño tisular, un resultado que siempre se desea evitar al emplear las intervenciones conservadoras de fisioterapia). Si por los mecanismos que menciono (o cualquier otro) la pomada genera calor, este calor tendría que tener las características necesarias (entre otras, intensidad y duración) para transmitirse desde la piel (mediante el proceso físico de conducción y/o posiblemente otros) hacia los tejidos subyacentes: tejido adiposo, fascia, músculo, ligamento, etc.

Este razonamiento me conduce a pensar que las "pomadas calientes" difícilmente generarían calor suficiente como para ser consideradas agentes de termoterapia. Un mecanismo de acción que sí me parece plausible es aquel que encontré descrito en el libro de agentes físicos de Michelle Cameron (3ra. ed, 2008).Cameron explica que los contrairritantes tópicos* como las "pomadas calientes" a las que me refiero hoy "contienen sustancias como el mentol que estimulan la sensación de calor al causar una reacción inflamatoria leve en la piel" y que "estas sustancias también causan vasodilatación superficial" (pág. 159; el énfasis en cursiva lo puse yo). Para comprender este mecanismo, que sugiere que se trata de una sensación de calor más que de una auténtica generación de calor**, tendría que subir un nivel en la escalera de las ciencias, pasando por encima de la física y de la química para llegar a la anatomía y la fisiología, y mediante ellas explorar procesos como la inflamación, la vasodilatación, y la anatomía y fisiología de los sentidos.

Como dije al inicio, solicito la asistencia del lector para aclarar esta duda. Mientras tanto, me disculpo si en este intento por averiguar si las "pomadas calientes" podrían generar calor y, por tanto, podrían ser consideradas agentes de termoterapia por los terapeutas físicos (y la población en general), he dicho alguna barbaridad que contradiga lo que sostienen las ciencias básicas como la física o la química, o el conocimiento actual de la anatomía y la fisiología.

Nota: Aquí la segunda parte de esta entrada, con información que tiene que ver con la efectividad de los contrairritantes tópicos para aliviar el dolor, y que presenta la conclusión a la que quiero llegar con esta exposición.

(* Cameron va más allá y sostiene que el uso de otros agentes térmicos después de la aplicación de contrairritantes tópicos está contraindicado, porque los vasos sanguíneos, dilatados de antemano por los contrairritantes tópicos, no podrían reaccionar de forma suficiente para disipar el calor transmitido por el segundo agente térmico, lo que podría desembocar en una quemadura.)

(** Entiendo que algunos contrairritantes tópicos se fabrican a base de capsaicina, que es el componente activo de los pimientos picantes. Eso explicaría por qué también se siente "calor" cuando se come ají.)

Diferencias entre el dolor agudo y el dolor crónico

Cuando pienso en el dolor crónico, la primera idea que viene a mi mente es que se trata de un dolor que ha persistido pasados 3 a 6 meses de ocurrencia del daño tisular (ya sea por lesión, cirugía u otro mecanismo). ¿Pero es éste el único criterio, y el más decisivo, que existe para distinguir un dolor crónico de un dolor agudo? ¿Es el tratamiento de terapia física diferente en cada caso? El libro Mechanisms and Management of Pain for the Physical Therapist(Kathleen Sluka; 2009), presenta otros criterios que nos permiten diferenciar de mejor forma un dolor agudo de un dolor crónico.

Primero, el libro manifiesta que un dolor agudo se caracteriza por lo siguiente:

1. Ocurre como un resultado directo de un daño tisular real o potencial.
2. Sirve como una protección útil para evitar el daño, u otorga tiempo para la curación cuando el daño ya ha ocurrido.
3. Es un síntoma que se puede asociar a una lesión tisular o patología identificable que ocurrió en un momento específico.
4. Para su tratamiento, un enfoque biomédico que emplee intervenciones pasivas de terapia física, como la electroterapia o las terapias manuales, tiene una buena probabilidad de éxito.

En contraste, un dolor crónico tiene las siguientes características:

1. Se extiende más allá del tiempo normal de curación del tejido,
2. Los impedimentos que exhibe el paciente son mayores que lo que se esperaría dados los hallazgos físicos o la lesión, y/o
3. Ocurre en la ausencia de algún daño tisular identificable.
4. Adicionalmente, algunas personas consideran que un dolor es crónico cuando persiste transcurridos 3 a 6 meses desde la ocurrencia del daño. Sin embargo, aunque este criterio es útil para algunas condiciones (por ejemplo, la osteoartritis), no lo es para otras condiciones que requieren más tiempo para sanar, cuando el tratamiento para la lesión inicial no fue apropiado, o cuando se vuelve a lesionar el tejido antes de que haya tenido la oportunidad de curarse.
   
5. El dolor deja de ser un síntoma, y se convierte en una enfermedad en sí misma.
6. El involucramiento del paciente en una forma activa, mediante el ejercicio y la modificación de las actividades que realiza, tiene mayor probabilidad de éxito que las intervenciones pasivas. Además, su tratamiento óptimo requiere un enfoque biopsicosocial, con la participación de profesionales de varias disciplinas.

Extraje estos criterios del primer capítulo del libro. Con seguridad encontraré más información a medida que avance en la lectura, en cuyo caso te la pasaré también.

Curso en línea sobre la marcha

Yo tengo un interés particular por la biomecánica, y el análisis de la marcha es un tema en el que quiero profundizar. Aunque tengo ya varios libros y otros recursos impresos sobre la marcha y su análisis, siempre he buscado algún recurso que incluya videos y explicaciones verbales sincronizadas con lo que se observa en esos videos. Finalmente, lo he encontrado.

La publicadora SLACK Inc.*, presenta un curso en línea (online tutorial) sobre la marcha, a través de SLACKInteractive.com. Lo que cubre el curso es lo siguiente:

• Descripción del método tradicional y del método de Rancho Los Amigos.
  
• Descripción cinemática, cinética y de actividad muscular de cada fase de la marcha.
• Una visión global de la marcha al igual que un enfoque individual en cada articulación.
• Cuestionario de auto-evaluación.

El costo de la subscripción por un año a este curso en línea para el empleo por un solo individuo cuesta USD50 (también están disponibles las suscripciones para instituciones, bajo otros términos). Para determinar si este curso te servirá, puedes evaluarlo de forma gratuita ingresando tus datos en esta página; SLACK te otorgará acceso por 20 minutos consecutivos para que ojees libremente todas las pantallas y videos, y veas en qué consiste el curso. Yo ya lo hice y me parece bastante completo. No obstante, yo pienso que este curso no serviría como un recurso principal sobre la marcha, sino como complemento de información que hayas consultado y entendido de antemano. Justamente eso es lo que yo haría: leer a profundidad la información que ya tengo para luego suscribirme al curso y así reforzar, de una forma visual, lo que ya he estudiado.

Finalmente, te cuento que SLACKInteractive.com ofrece otros dos cursos al momento: evaluación muscular manual y goniometría. En otra ocasión hablaré acerca de ellos.

(* SLACK Inc. es la publicadora del libro sobre el análisis de la marcha de Jacqueline Perry, una de las principales obras que existen sobre este tema. Sin embargo, el curso no está basado directamente en ese libro, sino que lo utiliza como una más de sus referencias.)

Recuerdos de Buenos Aires: ¿Dallas, Texas?

En mi descripción de mi viaje a Buenos Aires, te manifesté que el barrio de Puerto Madero me gustó muchísimo, y que con gusto viviría y trabajaría allí. Las fotos de hoy, algunas de las cuales muestran algunos de los edificios más modernos del barrio y de la ciudad, me obligan a frotarme los ojos y averiguar si no mezclé y confundí mis fotos de esta ciudad de nuestra Latinoamérica con otras de Dallas, Texas.

Guía para los estudios de posgrado en Norteamérica (y otras regiones)

Ahora que los programas de pregrado en terapia física en Ecuador otorgan el título de licenciatura, las posibilidades de realizar estudios de posgrado son ilimitadas. La aplicación e ingreso a programas de posgrado es, sin duda, un proceso más complicado, minucioso y decisivo que aquel que es necesario para los estudios de pregrado, particularmente si se contempla viajar a otro país (en Ecuador, ésta es actualmente la única opción que existe para realizar estudios de posgrado en terapia física específicamente). Muchas son las preguntas que se plantean y dudas que intentan sortear las personas que buscan estudios de posgrado, por lo que muchos consideraríamos útil contar con una guía que facilite un poco el proceso.

En el caso de mis compañeros, sé que muchos ven a Argentina como la opción más conveniente para su posgrado (aquí un resumen de las instituciones que ofrecen posgrados de terapia física/kinesiología en Buenos Aires), mientras que otros me han hablado de que quisieran continuar sus estudios en España. Personalmente, algunas opciones en Estados Unidos de América y Canadá me llaman mucho la atención. Si a ti también te interesa algún posgrado en estos países de Norteamérica, quería contarte que encontré un documento titulado Your future: A guide for potential graduate students (archivo PDF) publicado por Canadian Association for Graduate Studies (CAGS) en el 2005. En esta guía, un estudiante de posgrado potencial encontrará la siguiente información:

• Qué son los estudios de posgrado, qué los diferencia de los estudios de pregrado y por qué son importantes para un profesional.
  
• Qué diferencia a los programas de posgrado enfocados en la investigación de aquellos con orientación a la práctica profesional.
• Consideraciones para saber si los estudios de posgrado son apropiados para uno (y viceversa).
  
• Cómo buscar información de parte de las universidades que te interesan, tanto de los programas de estudio en sí mismos como de otros aspectos relacionados.
  
• Cómo financiar los estudios.
• Calendario sugerido para realizar las aplicaciones, trámites y demás preparativos.
  
• Consideraciones para escoger un lugar para vivir mientras estudias.
• Direcciones web de instituciones de Canadá que otorgan becas.

Aunque esta guía fue redactada para ser utilizada por personas que buscan estudios de posgrado en Canadá, la mayor parte de sus recomendaciones también son relevantes para los estudios de posgrado en E.U.A. y, ciertamente, para aquellos que uno se proponga realizar en otros países. Dale una ojeada a esta guía.